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当?的事。未来的帝王想为恩师谋取一点荣耀，过分吗？并不过分。“这还是这么多年来，”天元帝叹道，“你第一次向?朕开口求什么。”所以作为父亲，于情于理，，他都不便回绝。但是，秦放鹤是首辅啊！傅芝是未来帝王的心腹，秦放鹤就不是当?今天子的心腹了吗？手?心手?背，都是肉。“儿臣不孝，”太子为自己的私心感到羞耻，“让父皇为难了。”天元帝并不怪他，“为人父者，本就如此。”来自子孙的请求，既是负担，也是长?辈们生存的动力和支柱，所有人都甘之?如饴。当?年他为了保全?恩师卢芳枝的身后名，不也让许多人为难了吗？天元帝思索片刻，“秦灿绝不可跌出前三甲。”以秦放鹤多年来的名声和经营，若真的对秦灿打压太过，民间暂且不提，他那?老丈人都能带着翰林院上下死谏！太子开口，原在天元帝意料之?中，但傅芝和秦放鹤之?间，天元帝自然?是更偏向?后者的。傅芝……有这种心思不算过分，但偏偏碰上秦放鹤，非要分个高下，不禁令天元帝略感不快。太子开口……秦放鹤……“陛下，”胡霖忽从外面?进来，手?里捧着一个罐子，低声道，“秦阁老方才打发人送来的，说是可平心火。”一只非常平平无奇的粗陶罐，隐约透出一点酸甜的味道，闻了便觉清爽。由他人往宫中转交吃食，风险极大，因?为中间很容易出岔子，这么多年来，便是秦放鹤也甚少做。但现在，他非做不可。太子见了，脑海中突然?冒出来一个念头：先?生的念想，怕是要落空了。如今天元帝胃口不佳，一应饮食都由太医看过才能入口，尤其是这种外头来的东西，几乎不可能碰。但秦放鹤的本意也并非真让天元帝吃，而是借着送东西，主动退让：陛下龙体?抱恙，还需平心静气，若有两难之?处，尽可舍弃臣。天元帝见了，沉默片刻，摆摆手?就让太子退下了。太子自知大局已?定?，并未多言，安静地?退了出去。次日，殿试结果出来，原本的会试第三名冉壹被点为状元，傅秋为榜眼，秦灿为探花。天元帝确实没有让傅芝如愿，但太子初次明着请求，若仍以秦灿为状元，便是打了他的脸，天元帝也于心不忍。既如此，索性两人都不要做了！左右除了状元，榜眼也好，探花也罢，都不差什么。这个结果颇出人意料，但却奇妙地?均衡，满朝文武也罢，民间文人也罢，皆无异议。殿试过后，天元帝的病情进一步加重，接待新科进士的恩荣宴也由太子代?劳。随着新科进士们先?后返乡夸耀，天元帝提着的那?口气到底是散了。六月初二，天元帝单独召见秦放鹤，给了他一道秘旨。“殿试……朕知道，委屈你们爷俩了……”秦放鹤心中五味杂陈，“陛下言重了。”不，是臣，臣算计了您，欺瞒了您。天元帝笑了下，眼中满是遗憾，“可惜啊，你描绘的来日，朕看不到了。”这几乎是在交代?遗言了，秦放鹤哽咽，“陛下……”到了这个时候，说什么都显得苍白无力。