这次先闹的是七里庄，别的庄子不知道是还没得到信，还是正在闹，总之没有什么事传出来。之前介绍她投钱的那位工友，今天就没来上班，也没请假。要是换了以前，她早就急着回去找家里人，让家里人赶紧看能不能去挽回损失了。可这次，胡燕硬是压着心里的惊涛骇浪先来找元棠。跟以往的找元棠出主意不同，这次胡燕先说了问题，又自言自语道：“我现在不能回去，我一回去，家里只怕要让我赶快拿钱出来。”七里庄的消息传出来，先暴的是标会。她跟家里说自己投的是抬会，按照正常的思维，她应该先去忙着到处奔走，确定事情无可挽回之后再回家。“我去找我二哥，先跟我二哥通个气。”胡燕终于定下决定，对元棠说道：“小棠，我最近就不住你这里了，你自己万事小心。我先回地毯厂去，要有什么消息我跟你说。”元棠点点头，叮嘱她：“有什么事你别往上冲，你家里以后花钱的地方多着呢，别争一时的气。再说，家里也不止你一个孩子，别什么都往自己身上揽……”她本意是想提醒胡燕，结果越说越多。元棠心里知道，她的这些话，是说给上辈子的自己听的。上辈子她快被家里的债逼死的时候，最盼望的就是有人来解救她。要是那时候有人能告诉她这些话，该有多好啊。胡燕抱了她一下：“谢谢你。”她感动于元棠这时候没有说“你家里这样了怎么办”的话，而是字字句句都为她考虑。她读书不多，可记得老师讲过“疏不间亲”，元棠敢这样说，这样为她考虑，也是担着她回头埋怨她的风险。“我会的。”家里三个孩子，篓子也不是她扒下的，她不该为别人的错误承担一切。胡燕简单收拾了东西走了。元棠则是按时去上学，再有六天就是期末考试，再大的事，她也要在考完试之后再去想。这六天里，胡燕一直没来找元棠，但元棠却在学校也听到了一些风声。学校又不是真的象牙塔，白县闹得如火如荼，一中也有老师投了钱。还有些县城的家庭也被人拽着投了钱，但相较于农村家庭，城市的职工家庭到底抗风险能力好一些。于是元棠就听到有同学在抱怨说父母吵架，还有几个老师请了假不来，让别的老师代课。这么一点风声，当然也吹到了元栋的耳朵里。于是在距离期末考试还有两天的时候，元栋请假了。他的班主任一脸失望：“你知道请假之后，高二咱们分班只能给你按照倒数算，到时候前面两个重点班没有你的位置了知道吗？”白县高一不分重点班，因为高一还没分文理，到了高二分了文理就要开始设置重点和非重点，文科一个重点班，理科一个重点班。配备学校最好的师资，就是为了冲成绩。元栋这时候放弃期末考试，基本等同于和重点班无缘。元栋眼神僵直，不知道怎么跟老师解释，他最近几天先是惊慌，然后害怕，每天都是满脑子的焦虑，生怕一睁眼就能看见父母站在班级门口喊他回家。他怕，但他必须回家。如果不回家，他难以想象在父母眼里他是个什么形象。是个自私不负责任的儿子？还是一个一意孤行拉着全家下地狱的罪人？他害怕被钉在罪人的耻辱柱上，等到他回去时候，家里人丢给他一个包袱给他赶去打工。他不能去打工！他要上学！放弃一次期末考试和上学的机会，他很快就知道怎么选择，最后深深鞠了一躬，带着自己的行李回了小河村。都在上课，因此元栋离开的背影十分显眼，元棠遥遥看着他扛着被子，拎着水桶，水桶里是课本和杂物。他走出校门，高一高二都在楼上，几乎是被很多人的目光送出校门的。元棠回过头，想起上辈子自己去打工时候的场景。她也是这样大包小包，看着十分狼狈。元棠听着课，难得分了心。她想，这世界上很多事都是不公平的，可有一样东西是公平的，那就是贫穷。上辈子她被贫穷蹂躏半生，灰头土脸。这辈子换了元栋，他也没有在贫穷面前衣袂飘飘，淡然自若。可见人生最终会达到自己的平衡，谁也无法干预。期末考试如期来临，元棠信心满满上了考场，如果不出意外，这是她最后一次考九门课了，期末考试完毕，一中就要让他们交上文理意向，在下发期末成绩时候把分班情况贴出来。元棠认认真真答题，结束考试后在班长那里登记了名字。她选了理科。班长石云有些羞涩的劝她：“女孩子还是选文科好。”班上大部分的女生都选了文科，男生则是不管成绩好坏都基本去了理科。元棠笑笑：“不用了，我就选理科。”

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