竹榻上，前任丞相荀柔面向外间横卧，面容虽比前些年显出年纪，依旧秀美清隽，只是束发未冠，鬓发灰白，双颊苍白，眉目低垂，眼角延伸的细纹，显出一种苍老疲态。

在司马懿被侍从缓缓引入内院时，荀柔被搀进寝室榻上卧好。

司马懿走到榻上五步，见两侧跪坐的侍从皆抬头瞩目，顿时停步不前，揖手恭敬道，“曹丞相听闻镇国公身体好转，十分欣慰，只是政务繁忙不能稍离，特命臣前来问候。”

目光却偷偷扫过老态龙钟，佝腰垂颈的荀攸，又轻瞟向卧榻。

刘端站起身，请司马懿上堂，再次代替养父发言，“不知御史今日来家中，所谓何事？”

“不咳咳咳”不及荀攸开口，床榻方向响起一串咳声。

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不管司马懿心中怎么想，此时也按照“礼节”露出敬佩表情，再次行礼，“是懿不当，见过定国公、敬侯。”

“咳咳咳咳咳”

“攸亦不再是御史中丞。”荀攸恰当接上一句。

司马懿正心念电转，对面荀攸慢悠悠掀起眼皮，凝神看向他

听说荀含光目盲，如此却难看真切了。

刘端跪在榻边，一面替养父抚胸顺气，一面插空抬头向司马懿道，“大人之意，如今丞相是曹公，他已退职归家，请御史千万不要再如此称呼。”

他原本以为自己还要在并州待十年、二十年，直到鲜卑消解，孙氏回朝，没想到机遇突然降临，丞相荀柔病笃，扬州曹使君入京主持政局，他终借父亲与曹氏有旧，回到中枢。

月掩在云中时，也晦暗难辨，一旦云开天霁，便要以清辉灼人。

“多谢曹丞相关心，”刘端也恭敬回道，“大人是比先前好些，一日但能食二升，清醒一二个时辰，只是不能离榻。听闻曹丞相曾来造访，不得相见，深感愧疚，只道他一衰朽之人，不当丞相百忙之中费心挂念，请丞相以国事为重，以万民为念。”

传言荀丞相府中侍从皆是一可当百的精锐之士，他虽不能肯定，却看得出这些身量不高、其貌不扬的侍从，抬眉凝目间全是犀利如刀的杀气。

从粮草官到军主簿，他在并州一路升迁，虽有自己努力，更离不开当初丞相荀含光为制衡孙氏的扶持。

荀攸慢腾腾起身，背着手挪进屋里，寻到位置坐好，现任监察御史司马懿正好跨步进门。

面对如此面貌视人的前任丞相，司马懿却依旧难以放下心中警惕。

“司马懿见过丞相，见过御史。”司马懿一脸肃穆，在堂下就弯腰长揖。

时值酷暑，他身上还搭着一件衾被，轮廓纤瘦，伶仃支离。

但等他回来，荀含光病情已还转，他一脚踩入荀氏曹氏角力的漩涡中……

荀柔才轻呼一声，刘端已一跃而起。