男人不被允许进入置屋的房间，愁可以去旁边的店里等，他却站在街头，将所有的动静都纳入范围内。

在高中毕业后，他没再参加过弓道的比赛，不过日常自己去道场，弓道已成为他血液的一部分，他很清楚它并非他生活的终点，他能做到比将箭射入靶中更多的事，虽说人生大多也追求着命中的结果。

“你去这个地址吧。”被唤做“母亲”的女人递给了愁一张纸条：“拍卖是明天的事，她今日休息。”

在花街有一个不成文的规矩，叫做“丈夫制度”。艺伎们能拍卖自己的初夜权，和客人结成“婚姻关系”。拍卖得到的钱是要交给“母亲”的，培养她的“母亲”因从开始就不想拍卖，因而并不索求分毫。

“我会答应下来，都是因为她呀。”上了年纪的女人对愁说：“那个孩子的执念，或许是不想让更多孩子和她的妈妈一样吧。”

“她的妈妈？”

“是呀，离开了这里以后能去的地方只有一个，却被应当照顾好她的人抛弃了。”

门口放着“一花”的名牌，藤原愁看了它一眼，拿着纸条离开。他还有太多不知道的事，但他如今站在这幢公寓的楼下，来到顶楼的房间。

他以为她会像是位于高高的城堡里的公主，她的家却简单得过分，偌大的客厅里只有沙发、一套桌椅和摆满了书的架子。

“你吃过饭了吗，”她说，“我不知道你口味，要点什么——”

“为什么？”藤原愁问。

他发现自己冷静得叫人害怕，甚至没有提高声音。她的反应在他意料之中，好似不是什么大事。

“没有其他方法。”她说：“我除了这具身体什么都没有。”

“你需要多少钱？”

“你要给我吗，”她笑着说，“愁君，如果你来只是为了说要给我钱，我可以告诉你，我拒绝。”

“你需要，我可以给你。”

“你不明白。”

“这是你没有告诉我的理由？”

她好似叹了口气，靠在吧台上，回身看着她。卸了妆后的她，终于显出二十一岁的年龄，脸庞甚至还有些婴儿肥，她的皮肤很好，神情却带着一丝疲惫，在年轻时会引人注意的苍白。

“你还在问，证明你不了解这个世界。对于你来说，当然是容易进入的地方，可是，小愁。”她来到他的面前。说来她比他小上三个月，却表现得像是年长者，用双手捧住他的脸：“只靠钱是不行的。比京都的道路还要复杂的花街，是人与人关系联结的地方。我想做的事，需要借助众多的力量，若是随意投出一笔钱，它们最后都会被河浪卷走，一丁点儿都不会剩下。”

“那位‘母亲’就在支持你，茶屋的老

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