盛镜尘看众人噤若寒蝉，也不想让众人备受煎熬，扯了扯唇角：“本王不难为众位……给你们两条活路……”

这位是守城的主将陈阔，这位陈大人急着向瑞国献媚投诚。本王这里留不住，送他一程，你接好了……”

镜尘看在眼中，只当他是守城多日困乏，转而面向众将说道：“陈阔驻守鹄州多年，你们中不少人可能是他的旧部……”

“若想继续从戎，可以带一列队伍，同等官职并入东龙虎大营；或者领取五千金告老还乡，安享后半生……”

“你先歇息，送信求援之事有我。”

他唤来身旁侍候的阿六：“阿六，召集在鹄州的嚣营将士……”

张勉之眼眸骤缩，“微臣派出五人，皆是杳无音信……”

盛镜尘开诚布公，眼眸一翻向众将面目上逐个看去……

城上众将被骇出一身白毛汗，见敌军攻城气焰退却，长长舒了口气。

不消多时，嚣营一翼十二人赫然在列，个个精神抖擞聚在屋中。

镜尘看着他们，想起死在重掖山、沛河水底的一张张年轻面容，心中满是愧疚，定了定心绪，言道：“大伙随本王宵衣旰食，早该得些恩赏。如今边关告急，戍边的旧部盘根错节，本王信不得他们……，这等要职不如让嚣营的众位将士来坐。”

攻城兵士全然被这一幕震慑，缓慢了攻城步伐……

寒天冻地，城墙上结着薄薄的冰碴儿，陈阔迸得四分五裂的残肢，血淋淋挂在城墙壁上。众将面堂冻的煞白，鼻尖红通，见了残缺不全的陈阔尸身，心惊胆颤的大气不敢出……

“大敌当前，本王没工夫个个甄别，可本王已然无法信任众位……”

张勉之仿佛被一股强大的力道簇拥着，又怕被人看到眼中的仰慕，心里有些虚弱地将眸子低落移开。

说罢，盛镜尘腕子松动，被提起良久的陈阔不知是晕了过去还是早断了气，如死物一般从城墙上被扔了下去。

张勉之灰头土脸地走到近前，抱拳跪地拜道：王爷，微臣……仅仅开口，张勉之颤抖着的双唇，再发不出声……

张勉之已趁机带人修缮了被重炮毁坏的城墙。

众将提着的心肠终于放回到肚子里，鼻尖缓缓出了热气。摄政王开出的条件不可谓不优厚，再要贪多，触了摄政王的霉头，可要走摄政王没说出口的第三条路了……

上下交困

摄政王眸子之中满是神安气定，对这等棘手状况处置起来得心应手……

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陈阔变节的后患消弭于无形，张勉之自觉眼皮沉重，不由自主地阖上了双眸。两名嚣营兵将眼疾手快地托住了他，张大人才未摔倒。镜尘嘱咐两人好生照料……自己又将鹄州上下摸查得清清楚楚，回到府上已是傍晚。

瑞军主将见此情形命人鸣金收兵……

镜尘点了点头，心知应是送信之人被人半路劫杀了……

有些对战场心生倦意的将官选了拿钱离开，还有人仍有从戎之志，选择带人并入四大营。无论如何总比身首异处的强……

镜尘顺势将他搀扶起身……顺口问道：“这几日，怎不见奏报……”

作战之事最讲究一鼓作气，再而战，三而竭……瑞军此轮攻势渐弱……

镜尘双手握住他的双拳，温言细语：“勉之，本王考虑不周，不该让你势孤力薄深入险境。这些时日，苦了你……”

被摄政王手指覆盖的地方的皮肤几乎要烧灼起来，一贯口齿伶俐的张大人，舌头如同打了结：“微臣、微臣，万死不辞……”