&esp;&esp;“你还信朕吗？”

&esp;&esp;“臣身虽老，心不老。”

&esp;&esp;袁志远说着，想到船队出航时，甲板上那个坚定的背影，渐渐红了眼眶。

&esp;&esp;两人已许多年未见了，薛白看着元结两鬓的白发，叹道：“次山兄也老了啊。”

&esp;&esp;薛白道：“他做了对的选择，既然信朕，要不了多久

&esp;&esp;从他们的对话看得出正兴八年船队归来之事确实是他们伪造的假像。

&esp;&esp;崔洞冷笑了一声，心想，否则自己还能怎么办？

&esp;&esp;正兴十六年，元结返回长安述职，薛白在宣政殿召见了他并屏退左右。

&esp;&esp;“信。”元结道，“陛下放心，这些年海运贸易渐兴，朝廷在海政上的投入很快就能收回来。”

&esp;&esp;“朕欠你一个宰相之位。”

&esp;&esp;“林济年纪轻轻中了状元，万人瞩目，风光无限，若非有十足的把握，他怎会去远航？”

&esp;&esp;他过去的朋友对他十分失望，认为那个高冠博带、文采风流的崔洞已经消失了，成了一个盲目而庸俗的人，相聚之后，每每摇着头评价一句。

&esp;&esp;从这天起，崔洞变了。

&esp;&esp;作为平生挚友，他曾经极力劝说林济不要登船，可当时林济决心已定，九头牛都拉不回来。

&esp;&esp;他放开袁志远，转身走了出去。

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&esp;&esp;他定居在了华亭县，不再写诗、不再清谈，改掉了很多世家公子的习惯，他钻研地圆说、读当今天子的言论，改变了以往的态度，开始信奉这一切。

&esp;&esp;“朕听闻崔洞如今还在支持海政？”

&esp;&esp;“是。”元结道：“但崔洞如此，乃别无选择而已。”

&esp;&esp;因都是寿安县人，崔家对这个状元十分关注，还派人调查过，知道林济有济民社的背景，是当年天子在偃师县就开始培养的人，可谓天子嫡系。

&esp;&esp;元结道：“没能为陛下办好远航之事，臣无颜回朝。”

&esp;&esp;“他疯了。”

&esp;&esp;崔洞摇头，喃喃道：“我赔进去的一切，不是他一条性命能补偿。”

&esp;&esp;这些年，谎言渐渐被拆穿，薛白并不放在心上，因他知道早晚必然能有结果的。

&esp;&esp;如此，又过了数年，崔洞已成了一个离群索居的怪人。

&esp;&esp;而这些年间，那些前往西洋贸易的近程船队也带来了不小的收获，世上已少有人再谈论那些远洋的船队。

&esp;&esp;

&esp;&esp;最难受的人反而是元结，每每要徘徊在相信与怀疑之间。

&esp;&esp;——“我要去，我信陛下所言的一切，在天地的尽头还有一方广阔天地，当今世人不信，我便要为陛下证明给世人看！”

&esp;&esp;薛白笑了笑，道：“你我所求的不是这点利益，而是大功业。”

&esp;&esp;渐渐地，他竟是成了当今天子最虔诚的拥趸，坚信并宣扬着远航一定会成功。

&esp;&esp;“呵。”

七年的状元。

&esp;&esp;“那就让他带回满船的黄金，让你知道所有付出都是值得的。”

&esp;&esp;说过此事，薛白话锋一转，却是提起了几个世家子弟。