杨顺德佩服福贵的心态，也不愿再提这些乱七八糟的破事。他转移了话题，对福贵说：“你知道吗？咱们这新来了个华工，皮埃尔让我来找你，说这个新来的华工让咱们看着点。”

好不容易从战场上捡回一条命，杨顺德哭着喊着想回家，却被资本家老爷指着他们手上那个由资本家老爷发放的、刻着他们的劳工编号的铜镯子说；“你们和我们签了五年合同的，现在就走，要赔钱。”

在前往法兰西南部港口马赛的邮轮的第四等舱——其实不过是货舱好听一点的名字，福贵认识了来自山东菏泽的老乡杨顺德。他们曾一起在连一丝光都透不进的邮轮地下室畅想着只要他们肯卖力气，他们肯定能攒到钱，然后回家娶媳妇、生孩子。

但是当他们被赶下邮轮、踏上法兰西的土地的时候他们才知道，洋人的资本家老爷和中国的地主老爷没什么区别——都是满口谎话的王八蛋。

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就好像，聋的不是他的耳朵一样。

杨顺德当场哭了出来。只是他皮肤粗糙一点都不好看，哭起来也不梨花带雨，洋老爷看了只觉得辣眼睛，嫌弃地摆摆手离开了。

福贵和杨顺德就这样在懵懂之中被赶到了凡尔登战场，他们拿着锄头、铁棍和对面那些说着鸟语、扛着火枪的洋老爷打仗，能活下来的都是地底下有阔着的老祖宗。

杨顺德每次提起自己的耳朵就骂骂咧咧：“说好的每天十法郎，实际上吃饭睡觉还要从工资里扣，到手只有五法郎——天晓得，我们吃的都是猪都不吃的东西，睡的都是狗都不睡的地盘。”

于是，为了攒老婆本的福贵和杨顺德不得不继续留在凡尔登——这个在一战时被称为绞肉机的可怕战场上继续打扫战场。

每天耳边响的地雷太多了，福贵离地雷最近的一次，是离他就几步远的工友上天飞花，巨大的地雷爆/炸的声音让福贵的左耳和失聪也差不离什么。

杨顺德听不懂资本家老爷的鸟语，倒是福贵在战场上偷学了仨瓜俩枣，勉强听出了洋鬼子的意思。他小声对杨顺德说：“洋老爷是在说，现在回国，我们不但一分钱拿不到，还要给他们赔钱。”

其实杨顺德也差不多，他的耳朵虽然没聋，但是听力也不太好。甚至可以说，现在还在凡尔登打扫战场的华工就没有耳朵好的。

他们每天和尸体为伴，还时不时有倒霉的同乡踩到了地雷，整个人直接上了天。

但是福贵和他们不一样——福贵想得开。他的耳朵是所有华工中最严重的，但是没有人见他愁眉苦脸过。即便是他一开始被救起来、两只耳朵都听不见、所有人包括他自己都觉得自己可能彻底聋了的时候，他也没有声嘶力竭。