赛德极有可能选在会谈之时发难。届时一旦维特的身份暴露，即便艾尔费尽心思地拉拢了中盟留置区，一切也都将化为泡影。所谓的解决之策将化作一场阴谋。他们会失去所有人的信任，这一切将彻底毁掉长明星系和崩落星系之间的关系，促使他们走向遥不可及的对立。

他不敢去看那个人。

“我来回援。”艾略特先一步抢到，他对上艾尔的眼神：“姚柯的伤需要尽快进行救治，你们也需要早些抵达交换站做准备。”

在对方撤手的瞬间艾尔钳住了艾略特的手腕，他似乎终于冷静了下来，但艾尔还是忍耐了许久才压抑住自己内心翻涌的情绪。那些驱之不散的旧影。

这次不仅艾尔，连姚柯也皱眉看着艾略特，显然不认同他的计划。失去逃生舱的快行舰参战，一旦有任何闪失都是有去无回。可不等艾尔反驳，艾略特拍了拍他的肩膀，状似调笑时压低了声音在他耳边道：

艾尔看向他，一时神色莫名。

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“我把你们送上环形轨道，”艾略特避开他的眼睛，面向其他人正色道：“你们乘坐逃生舱离开，这里距离第三交换站不算远，你们可以在会谈之前抵达。之后我会跟着尼斯博尔戈的舰队一起抵达，我们到那里碰面。”

这种局面里，即便造假，赛德也一定会在一个难以挽回的局面之下去指证维特。而面前就有一个千载难逢的机会，以艾尔对赛德的了解，他一定会孤注一掷地、把全副身家都押进去，完成这场豪赌。

“你不能在这里停下，艾尔……那样会有更多的人死去。”

“……艾略特，”好容易咽下去了那句明确不过的反驳，尽管明白这已经是此时此刻最好的选择，但艾尔还是下意识道：“尼斯博尔戈的运载舰戒备森严，如果赛德下定决心要阻止他前去会谈，那么伏击势必不会像此次这样那么轻易被瓦解。”

突袭

艾尔咬牙开口：“我——”

“你还有机会。”艾略特这么说：“去阻止他。维特不会毫无准备，我想他一定会帮你的。”

“说什么呢，艾尔。”艾略特轻笑了一声，他的声音闲适仿佛在进行一场再无关紧要不过的调笑：“你这话让帝国中央禁卫军的面子放在哪里，还是你觉得，我这个星舰驾驶科目历代级别第一名的含金量不如你呢？”

如果那样的话，就只有……

最后艾尔松开了手：“活着回来。艾略特。”

不同于前线备战的压抑和紧迫, 也无觉于两国夹缝中已然满目疮痍的炼狱人间，环形轨道上的第三交换站依然如往日般有序运行着。它形如一艘巨大的船舶，沉默而安定地沿着明灭闪烁的轨道线向前航行着。

他必须要阻止那种情况的发生。