不多时，二人被请进去，感觉到一股暖和的温度将人包裹，埃洛伊斯下意识地瞥向窗外，外面照样还是冬季萧瑟的模样。

收拾利索，才跟随女管事在迷宫一样的庄园里行走, 梭过各种穿廊，厅堂, 才抵达本杰明夫人居住的那一侧翼。

“埃洛伊斯！你可算是来了，快来帮帮安妮，今年一定要比过博朗特家的那个女人！”

半晌过去，总让人摸清了这些缘由。

关心过后，默肯夫人絮絮叨叨地向埃洛伊斯诉说博朗特夫人这个人。

……”

埃洛伊斯还是第一次踏足本杰明庄园, 她从门口乘车进来，一路看见的样子, 与她所预想的豪门庄园一般无二。

她与范妮下车后，跟随女管事从楼下走, 更换了专为访客准备的软底鞋，她们二人将厚外套也留在底下。

这位夫人祖上奥地利贵族，继承来了奢靡作风，但凡吃穿住行，总是无一不精，一年到头，光是着装就能耗费上万美元，非巴黎顶级裁缝，名贵丝绸锦缎布料不用。

又装饰色调十分统一的填漆屏风，各式桌台上美瓷罗列，鲜花缀锦，斑斓炫目。

两排常青树, 树枝修剪的饱满圆润，树径的尽头是一片喷泉池，水柱纤细地跃出来, 还没有上冻。

埃洛伊斯闻言，反劝夫人，这或许不是坏事。

默肯夫人在往嘴里放葡萄，她穿着紫色绸裙，一只脚搁在矮桌上，扭脸朝埃洛伊斯看过来。

“呦，外面很冷吧？瞧你的鼻子都冻红了。”

默肯夫人光说还不够，更是起身将还没来得及与她们问好的埃洛伊斯拉着在身旁坐下，她十分感兴趣地摸摸埃洛伊斯的脸。

“大选在即，博朗特夫人浮躁一些也正常

绕过去，背后是四门柱撑起的门楣与廊道，连接着洁白的弧形大理石旋梯, 旋梯侧面, 有一道通往负一层的门。

埃洛伊斯在起居室门外等候时，范妮还悄声问她，门把手上贴的金箔有多厚。

时间还很早, 大约十点左右，钟楼刚报过时。

她回过神，往屋内走。

十分会抢风头。

默肯夫人拿着埃洛伊斯送来的廓形设计图，一边看一边补充。

现在是本杰明夫人喝早茶看报纸的时间, 仆人们往起居室运送了许多的煤炭, 将整个屋子都烧的暖和，即使是穿夏装，也不会感觉到十分寒冷。

温暖的木地板上，铺着宽阔的缠枝浅色地毯，摆着矮桌，两边摆着几组深木色佛提尤椅，卡那派长椅，马奎斯侯爵夫人椅。

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……

本杰明庄园, 湿润地鹅卵石上结了冰霜，仆人往路面撒盐，好融化掉这些冰, 让进出庄园必经之路上的马车不受影响。

这座宅邸是本杰明夫人的嫁妆，地价与房屋内饰的造价，超过了二十万美元，由著名建筑师设计。

木雕藤编，软垫包裹着有刺绣的布料，或者天鹅绒，镶嵌了贝母花纹，看起来坐感松软。

本杰明夫人坐在一侧看报纸，正与身旁的默肯夫人说话。

最前边，是座宽大的壁炉，壁炉上镶着水银镜子，洛可可弧度边框。

此人无论是政治立场，家族渊源，还是个人感情，都与本杰明夫人不太对付，如今同在纽约州这个社交圈，却各分门庭。

像这样的人家，起居室都收拾地十分利索。

“今年呐，可要好好的设计别出心裁的样式，用最好的材料，别输给她了。”