明堂烛火摇曳，书生静默无声。

他有预感，县考真正的重头戏，这才粉墨登场。

查任一双鼠目，令人印象颇深。

几位上官早已落座。

“哼，本官进士出身，诗坛素有薄名，判卷二十年，从未走眼。

正是早前用镜听卜卦“不中”后，拽着村妇大闹的那位。

方灼芝张口欲言，却被他抬手遏止，“方大人，不如耐心听完。”

这方法唯一的难处，就是要花大功夫作海量机械性记诵。

顾悄听到原疏长长松了口气。

说穿了，不过是嫉妒。

顾悄仔细打量，才发现他脸色涨红，眼中惊恐混着狂热，十分不正常。

这没用的基友，耗子见了都摇头。

“你血口喷人！一〇七根本不在这二十卷里，你如何得知他写的什么？”

方灼芝这般夸大，叫顾劳斯听得老脸发热。

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方灼芝是个软和性子，这次却动了真怒，语气十分严厉。

考生们吓得又跪下一片，一声不敢吭。

实在是所受冲击太大，一时消化不下。

事到如此，天色又不早，方灼芝原本打算轻拿轻放，惩治几人立个威便作罢。

哪知为首那人却豁去性命，不依不饶。

此言一出，顾悄坐直了身子。

说不公，叫不服，简直是泼皮无赖，纯粹在胡搅蛮缠。

他们也算各处社、乡学里最拔尖的学生，可到前几的文章跟前，连提鞋都不配。

五十余人硬着头皮一一看完，天色已经黑透。

方灼芝终于记起顾家小公子重病之躯，赶在他昏倒前，赏了把救命的椅子。

“荒谬！”方灼芝面沉如水。

顾云斐一听跳了起来。

教谕缩了缩头，“禀大人，次序与大人亲点相差无几。”

他可不想因为某些人，致使整场考试尽数作废。

“那大人如何解释，您口中，与浮票第一〇七那位，除开破题不同，起股、中股、后股、束股几乎雷同？”

就是差些的，破题也比他们不知高明多少。

“怎么，你心虚？他是不在这些卷子里，可他坐我右手边！”

“学生查任抖胆陈情，我说的舞弊，可不专指阅卷放水，也指……徇私泄题。”

“查卷结果如何？”

案首文章，化用圣人言，独树一帜，言见宾如见仁，人分九类，仁有殊异，各有应对。这小题大作之法，见微知著，博大昌明，就是放在乡试，也能取中，何况小小县试？”

这卷子多少水份，他心里还是清楚的。

“头筹诗作，与你们更是云泥。就是让你们作弊，你们也做不出这等名堂！”

最后一声厉斥，当头棒喝，叫那些惶惶从众者羞愧不已。

允你们放手去看，能留到这，文章好赖想必你们还是拎得清的。”

“你们还有什么话说？”

“大人说我才学不够，我认。可有些人，当真就名副其实？这些卷子，答得是好，可如果答卷人，早就知晓题目，甚至，题目就是为了某些人而特意出的呢？”

令人窒息的寂静中，汪铭垂着眼，似乎颇有兴趣，“哦？何出此言？”

听到试卷要公开处刑，他脸白得比顾悄更甚，汗湿重衣，腿软手抖，自带的帕子不够用，干脆撩起袍角擦头，已然分不出半点心思关怀他哥身体可还挺得住。

这是没办法的办法，但也足以傲视公考，叫他们成功上岸。

是以，他们认错也很干脆，一群人叩拜行礼，高呼“学生罪过”。

带公考班时，他偶尔也会遇到那类不开窍的铁疙瘩，只会死记硬背，不会灵活变通，见到对策、应用类题型直接傻眼。为了应对，顾劳斯开发出一种万能归类概括法，但凡需要列观点、讲做法的，直接罗列套用官方定论。

堂上，方灼芝还在锐评，“第二篇‘使民仁于下，君子之道至矣’，第三篇‘贤者先难而后获，敬民如宾，仁生于恭谨也’，技法娴熟、法度严谨，皆是小题中佼佼；再往下，或破题高明，有独到之处，或文辞犀利，是可造之才，如此明明白白。技不如人，却反怪他人？社师乡学就这样教你们为人之道？”

他们多非县城人士，哪里识得什么纨绔废柴？舞弊之说，只是被煽动，跟着发泄罢了。