“乔治娅。”扎拉勒斯扶她起来，“你的这些问题只有公爵夫人才会问。而也只有面对公爵夫人，我才会回答。”

乔治娅不再迂回，继续追击道：“军费预算打算增加多少？”

他抵住她的额头，笑起来，“不过，这都是过去的事情了。我们来做个交易吧，乔治娅。”

“我刚来。”说着，他托起乔治娅的下巴，在乐曲中给了她绵长而无法抗拒的吻。

乔治娅靠在扎拉勒斯身前，为自己的选择做辩解：“在那首舞曲的时间里，我一直在训斥特蕾莎。她向我们所有人隐瞒了舞会着装，我们没想到她会那样做。”

扎拉勒斯同她紧紧扣住手指，“特蕾莎把你的目光完全吸引了过去，所以你根本没注意到我把杯子都捏碎了，也没注意到我和你跳舞的时候手套是湿的。”

“我一直记得你在公主的化妆舞会跳舞的样子。”

“乔治娅，你也该回应我。”扎拉勒斯提醒道。

扎拉勒斯牵着她。他没有选择优雅的华尔兹或炙热的弗朗明戈，用小幅度的舞步确保乔治娅一直紧紧贴在自己身边。乔治娅保守地跟随他的步调，没有仰头看他，安静得就像不存在那般。她向来擅长以静制动，所以扎拉勒斯并不强求，而是把她拉入回忆的漩涡中。

“民间慰问呢？”

他的心情似乎很好，乔治娅顺理成章问：“看来财务清算没问题了？”

“对。”

乔治娅试图用手触碰扣在脑后的眼罩锁扣，被扎拉勒斯按下，他主动帮她把束缚摘下，放在桌子上。她注意到，就连枷锁也被他装饰过，那薄薄的银片上缀着串串稠李花，它们的茎叶像剑一般。难怪刚才她总觉得有什么打在自己脸上，根本不是头上的珠花，而是眼上的枷锁。

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于是，扎拉勒斯深吸一口气，边解开锁链边说：“陪我跳舞吧。”

来，脚步轻快，而后，那股神圣的香料味像影子笼罩在她身上，她的呼吸紊乱了。

“边境纠纷和商路税案呢？”

“抱歉先生，我来兑现我们之间的约定，可以邀请你跳一支舞吗？”乔治娅和他一同说。他把乔治娅压在书桌旁。

舞曲停了，世界陷入单调的岑寂。乔治娅在心底尖叫：神啊，我已知晓我傲慢的罪过，知晓魔法与剑只是手段，它遮蔽了我的视线，让我丧失了对细微之处的观察力。求您怜悯我，解放我，让我离开这座监牢吧。

面对乔治娅和莫妮卡的批评，特蕾莎的解释是：“我要向他们宣告，鲁米诺斯没有男性继承人，也绝不是世俗可以觊觎的东西，我可以选择自己的舞步，也可以选择自己的舞伴。”

“议题推进顺利吗？”乔治娅嘴角挂着牵扯出的银丝，却迫不及待问询。

“没有坚固的堡垒，你根本不会有自由选择的能力！”莫妮卡说的这句话在当晚灵验，那位年轻的，杀死自己父亲即位的普兰坦公爵出现了，给她们所有人当头一棒。

乔治娅闭上眼，他们的距离很近，扎拉勒斯的心跳声就回荡在她耳边。她想起那次舞会，特蕾莎公主不成体统地穿了王子的礼服，和扎拉勒斯跳舞时，公主意外地选择跳男步，为避免更重大的失误，扎拉勒斯只能选择跳女步。

他一直盯

“完成了，接下来只剩社交部分。”

乔治娅发现了他的诡计，他正在强化妻子这句魔咒的影响，他把这个词当作可持续可迭加的诅咒，而非单纯的威胁或亵渎。先是半身像，而后是那个可怖的殿堂，现在，他又要把她拉回那天晚上。那天晚上恐怕不止舞会令他印象深刻，还有在舞会结束后的惩戒，但她不敢贸然将话题拉到对他的惩戒上，她害怕情况更加不受控制。

“将在冬至节后巡查领地。”

她只好亲吻他。在漫长的教学中，她的舌头也变得柔软起来，边吞咽抗拒，边尝试取悦。由于蒙眼的缘故，她做得小心翼翼，但比之前更加用力，扎拉勒斯缓慢地跪下来，手撑在她的膝盖上，又被她吻到忍不住捧着脸。但就在手指接触到她皮肤时，她停止了亲吻。

”是的。”

“那会我们跳的是华尔兹。你说好，我陪特蕾莎跳完第一支舞后，就可以来邀请你，结果呢，特蕾莎和我一起找到你时，你选择了牵特蕾莎的手。”

“过往的诉讼都结了？”

乔治娅沉默了，扎拉勒斯继续说：“我恨你也恨她。但是你和她跳完舞后，就径直来找我了。你还记得你说了什么吗？”

她很快收回目光，为了不让他提起刚才的话题，妥协地把手放在他的手掌心。

“你都邀请了谁？”

“很多人。”

“嗯。”

“还好。”简短的回应后，扎拉勒斯继续以亲吻调拨她的情欲。她既烦躁又慌乱，只能思虑有限的信息。

“冬至节宾客名单安排好了？