端着犹烫手的、沉甸甸的瓷罐，穿过月门时，天色已全然暗了下来。

苏瑾站在门内。

她碾得很细，很久，直到那些坚硬的小颗粒化作细腻的、略带青灰色的粉末。

她不停地换手，左手换到右手，右手又换回左手。

削得干干净净，露出下面莹白如玉的果肉。

她只是皱了下眉，将那只手指蜷进掌心，用力握了握瓷罐的耳柄，仿佛那疼痛能让她更加清醒。

她将砂锅坐上灶，注入清水。然后，将切好的梨块，碾好的川贝粉末，敲下的冰糖，依次放入锅中。

动作生疏。

右手无名指的外侧，不小心被砂锅滚烫的边缘蹭了一下，立刻留下一道细长的、鲜红的痕迹，火辣辣地疼。

她守在那锅汤前，如同守着一个不敢宣之于口、却又郑重无比的愿望。

苏瑾书房的门，依旧虚掩着，从门缝里漏出一线静谧的、温暖的光。

川贝完全化开，不见丝毫渣滓。

她的目光，落在门外的林清韵身上。

但心意，却郑重到了近乎笨拙的地步。

石杵与石臼发出沉闷而有节奏的“咚、咚”声，在寂静的厨房里回响。

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这是她第一次，真正地为苏瑾煮东西。

她用小锤子，小心地敲下合适的一角，不大不小。

袅袅升腾的蒸汽里，清甜中带着一丝药香的气息，逐渐弥漫开来，将她整个人轻柔地包围。

门，从里面，被轻轻地拉开了。

廊下，灯笼初上，晕开一团团暖黄的、朦胧的光晕，驱散着四合的暮色。

掠过她被厨房热气熏得潮湿的、

很快，锅里发出“咕嘟、咕嘟”的、令人心安的声响。

她也顾不上擦，只是专注地盯着锅中翻滚的汤汁，不时用一柄木勺，极轻、极缓地搅动锅底，防止梨肉或川贝粘连。

小心地挖去梨核，将果肉切成大小均匀的小块。

拿起石杵，开始耐心地、一下一下地碾磨。

瓷罐的耳柄很烫。

怕惊扰了里面或许正在小憩的人，怕……打破了这份宁静。

砂锅是从碗柜深处找出来的，看起来很少用，但洗得干净。

心跳得又快又重，像是有一面小鼓在胸腔里疯狂地擂动，撞得她呼吸都有些不畅。

川贝是她前些日子带回来的。

她用细纱布滤去汤面最后一点浮沫，然后，将滚烫的汤汁，小心翼翼地倾入另一只早已备好的、干净的青瓷汤罐中。

独自守在这锅汤前，把所有的在乎都熬进这澄澈的金黄里。

每一个步骤，都带着一种小心翼翼的探索与祈求。

烛光从她身后照来，为她的身形镶上一圈柔和的金边，却也将她脸上的疲色与病态照得更加分明。

水汽开始氤氲。

唯有脸颊处，浮着两抹不正常的、浅浅的淡红，像是两瓣被风霜欺凌过的桃花。

林清韵在门口站定。

汗水，不知是被灶火烘的，还是因为紧张，很快就从她的额角、鼻尖渗了出来，汇成细小的汗珠，顺着脸颊的弧度滑下。

大半个时辰后。

肤色是一种连日疲惫与低热共同染就的苍白，缺乏血色。

她只披着一件半旧的、月白色的家常外衫，长发未曾束起，松散地垂在肩侧，几缕发尾因为伏案而微微卷曲。

此刻，她将那几粒珍贵的、形如小贝壳的川贝取出，放进一只小小的石臼里。

梨肉已被炖得酥烂，几乎融化在汤中。

汤色变得澄澈透亮，泛着淡淡的、如同琥珀般的金黄。

用一小块干净的粗布仔细包着，藏在她装衣物的小藤箱最底下。

就在这踌躇不定的片刻。

她想敲门，手抬到一半，又僵在了空中。

陶罐的耳柄烫着她的指尖，也烫着她的心。

点燃灶火。

冰糖是厨房常备的。

她用袖口厚厚地垫着，仍旧感觉到那灼人的热度透过布料，烫着她的指尖。

火苗初起时有些微弱，她弯下腰，对着灶口轻轻吹了几口气，火苗才“噗”地一声旺了起来，温柔地舔舐着黑色的锅底。