他将那碗粥，亲手递到了老人的手里，看着他那双因为恐惧而睁大的眼睛，语气温和，却字字清晰。

“从现在开始，你们，有家了！”

四匹快马在蜿蜒的山道上颠簸前行，马蹄踏起一阵尘土。

他们蜂拥而上，从士兵手里抢过碗，如同饿了无数年的野兽，将脸埋进碗里，发出巨大的吸溜声。

一个

队伍最后面，沉默寡言的赵春生只是抬头看了看天色，又默默地低头赶路。

赵铁柱大喜过望，翻身下马，几步冲过去，一把扯开那些藤蔓。

看着眼前这番景象，常世安的眼眶也有些发热。

这四人，正是奉了李万年之命，前来寻找匠人的赵铁柱一行。

可那些流民，却一个个缩着脖子，你看我，我看你，谁也不敢上前。

怕这是断头饭。

就在众人都有些焦躁的时候，眼尖的江德福突然指着前方一处被藤蔓和灌木丛遮蔽的山壁，惊呼起来。

通州地界。

“没看见鬼影子，那就是咱们还不够仔细，你小子要是再叽叽歪歪，信不信俺把你绑在马后面拖着走！”

那久违的温暖和关怀，让这些在死亡线上挣扎了太久的流民，彻底放下了所有的戒备和防备。

“老人家，喝吧。”

“嗷……呜呜……”

可这“百草谷”也太他娘的难找了。

“找到了！”

就在场面僵持不下的时候，李万年从营中大步走了出来。

是身体对于食物最本能的渴望。

又是半个时辰过去。

他走到一个几乎要饿晕过去、摇摇欲坠的老人面前。

他一边狼吞虎咽，一边发出压抑不住的哭嚎。

众人顺着他指的方向看去。

有一个人带头，剩下的人再也忍不住了。

米粥的香气，混合着压抑的哭声，在空地上回荡。

他们怀揣着沉甸甸的银子和李万年的嘱托，一路上不敢有丝毫耽搁。

但仔细看，却能发现藤蔓后面，隐约有一个能让人通过的缝隙，缝隙周围的石头，有明显的人工开凿痕迹。

赵铁柱一马当先，闻言回头瞪了他一眼，嗓门洪亮。

“就是，德福你小子就不能学学春生，多赶路，少说话。”王青山在一旁稳稳地控着马，语气平淡。

不少人吃着吃着，就跪在了地上，朝着李万年的方向，泣不成声地磕头。

老人的身体剧烈地颤抖着，他看着眼前这个高大威严的校尉大人，又看了看手里那碗散发着诱人香气的米粥。

“大人有令，从今天起，你们就是我北营的工人了！”

“铁柱哥，你们看那儿！”

“大家别急，慢点吃，喝碗药汤，暖暖身子，免得生病。”

毕竟什么时候，当兵的能对他们这么好了？

地图上只标了个大概方位，具体入口，却藏得极为隐秘。

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眼泪，毫无征兆地，从他干瘪的眼眶里涌了出来。

他看了一眼这些凄惨的流民，没有多说废话，直接从一个士兵手里拿过一个空碗，亲手盛了满满一碗滚烫的米粥。

她温柔地给每个流民都分发了一碗药汤。

“开饭！”

江德福抹了把脸上的汗，看着手里那份地图。

“我不管你们以前叫什么，从哪里来！”

那老人看到他走过来，吓得双腿一软，就要跪下。

“到了我北营，只要肯干活，就没人会饿死，没人会冻死！”

“都打起精神来！再往前翻过那个山头，要是还找不到，咱们就找个地方歇歇脚，喂喂马！”赵铁柱扯着嗓子喊道。

他们怕。

他哆哆嗦嗦地端起碗，也顾不上烫，张开嘴就往里猛灌。

李万年一把扶住了他。

那片山壁下，藤蔓交错，看起来和别处没什么不同。

“都排好队！吃完的过来登记！”

他走到队伍前，拿出了早已准备好的名册和笔墨，清了清嗓子。

就在这时，陆青禾带着几个女眷，也抬着几桶熬好的防疫药汤走了过来。

随着一声令下，士兵们开始用大勺给流民分发米粥。

“我说铁柱哥，这地方是真不好找啊，咱们快马跑到这里，一直寻到现在，连个鬼影子都没看见。”

……