白日里，平康坊褪去了夜里的脂粉轻狂，反倒透出几分闹市的喧嚣。

说服阮卿竹留下不成，裴益之挟着满身阴郁步入万萃楼。

“哟，裴公子，您可有些日子没来照拂奴家的生意了。”

沉俏娘款款步出，在外人眼里，早就见怪不怪，这位风流不羁的裴二少整日流连花间酒肆，传说与各路女子作风暧昧、纠缠不清。

见他这般时辰现身，沉俏娘眼中闪过一丝诧异。她心细如发，面上却不露声色，笑着迎上来，顺势伸出柔荑挽住益之的胳膊，香帕带起一阵微风，将他向楼上雅阁引去。

见状，有相熟的酒客抚掌调侃道：“哟，掌柜的，这大白天的，怎么就急着跟情郎进房了？”

堂内顿时一阵哄笑。

俏娘脚步微停，却连头都没回，只是反手一撩帕子，回眸转过一双风情万种却刀子般锋利的眼波。

“郑大官人莫要眼红，您打昨夜喝到现在，郑大大娘子怕是已经在来的路上了！”

那人闻言，惊恐地四下张望着，唯恐被自家娘子发现。哄笑声中，沉俏娘转过头，拉过一旁的跑堂伙计，压低声音正色吩咐道：“裴公子宿醉未醒，需要静养。去后边看着，没有我的准许，不许任何人上二楼打扰，违者打断腿扔出去。

隔绝喧嚣的雕花木门方一合拢，沉俏娘脸上的媚笑骤然收敛。她退后三步，对着益之恭恭敬敬地敛衽施礼：“公子。”

外人只知她是风月场所里的风流掌柜，他是放荡不羁的公子。却不知益之是她流落风尘之时，伸出援手的的恩公，而在益之心目中，沉俏娘心思缜密，八面玲珑，亦是少有的挚友。

益之卸下防备，散漫地靠在凭几上，自顾自地提壶饮尽。他面色沉冷，一言不发。

俏娘玲珑剔透，一眼便瞧出他今日心绪大恸。她不问缘由，亦不谈正事，只是踩着无声的步子走过去，静静跪坐在侧。

她素手执壶，温柔地为他将酒盏蓄满，“新酿的烧春烈，公子慢些喝，国钊他们今夜才到，奴家在这守着您。”

屋里只有清酒入盏与沉香缭绕的细微声响。在这份不着一字、却洞悉一切的温柔抚慰中，益之那颗白日里被至亲重创的心，终于舒缓了下来。

裴益之连喝数杯后，压抑住情绪，盯着酒杯，冷冷地抛出一个问题：“俏娘，你可见过放着锦衣玉食不要，偏偏要去送死的人吗？”

沉俏娘长袖下的手指微微蜷了一下。在这长安城冷眼看尽风月，她太懂这种眼神了。以前的裴益之眼里只有冷血的利弊、生死的大局，可此刻，那双一向沉静的墨眸里，竟破天荒地燃着一簇被冒犯的怒火与不解。这个看似放荡，实则情窦初开的男人，在心上人面前撞了南墙后的作茧自缚。

他大概率是爱上人了，而且，还在这女子身上吃了平生未尝过的败仗。

她心头泛起一丝不安，却又在转瞬间被她生生压了下去。她自知有些秘密不应戳破。

俏娘放下手中的酒具，收起笑意，眼神变得认真而温柔。

“益之，你自小站在高处，过惯了衣食无忧的日子，自然觉得衣食无忧就是这世上最好的庇护。但是对有些人来说，一日不过三餐，眠不过七尺，对他们来说，这世上有比性命更重要的东西。那或许是支撑着她活下来的唯一支柱。衣食无忧无忧固然重要，但倘若掐灭她唯一活着的理由，即使衣食无忧，那与行尸走肉有何分别？”

听完沉俏娘的话，裴益之缓缓放下酒杯他没有再多说一个字，只是侧头看向窗外沉沉的暮色。

接着，他屈指轻扣了一下桌面，冷清道：“他们快到了，把酒撤了吧。”

是夜，窗外寒风细雨，将万安城的繁华吹得有些零落。万萃楼最隐蔽的雅间内，却是一炉沉香，两盏孤灯。

沉俏娘今日卸去了平日里的满头珠翠，只着一身素白暗纹的交领儒裙，清丽得宛如一株夜半静静绽放的栀子。她纤手执壶，正垂眸为座上的人添茶。

直到门扉轻响，两道黑影拂过，裹挟着漫天寒气错身而入。

为首那人黑色斗篷下一身绣着暗金流云纹的玄色锦袍，生得一副风流俊美的皮相，眼底却隐着极深的鹰视狼顾之气。正是如今圣上身边的红人万贵妃的表兄，监察御史——万国钊。

瞧见万国钊进门，沉俏娘一直紧绷的羽睫微不可察地颤了颤。

万国钊解下斗篷递给沉俏娘，指尖微不可察地在她手背上安抚地按了按，随即便含笑落座。

然而，真正让沉俏娘和裴益之心中一凛的，却是杨国忠身后那位看似不起眼的老人。那老者穿着一身寻常富商的玄色皮裘，可那微躬的脊背、无须的面容，却透着一股浸淫宫廷数十年的阴鸷。

“……大翁，这位便是下官常向您提起的义弟，裴益之。”杨国忠退后半步，对那老者执礼甚恭。被唤作“大翁”的老人，那双看透了宫廷三朝风雨的鹰隼眼眸在裴益之身上转了一圈，尖细的嗓音里带着一丝玩味：“哦？这就是

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