雷德温城堡的石头墙厚得能吞掉所有声音，夜风穿过窗缝时只留下一丝呜咽，凯瑟琳躺在床上，攥紧被褥边缘，眼皮底下的眼珠不停转动，梦里一片混乱，铁甲和长矛，最后伊文的面罩被挑开，可面罩下面空无一物，只有一片模糊的血肉。

「母亲。」

伊文的声音从远处飘来。

「母亲！」

凯瑟琳猛地睁开眼睛，双臂挥舞着，匆忙起身的动作带翻了床头的铜制灯盏，咣当一声滚落在地毯上，温妮疾步走来按住她肩膀，才没让她栽下床沿。

“王后殿下！”

凯瑟琳胸腔里那颗心脏跳得又重又快，她重重喘息着，目光扫过卧室，才意识到此刻她们还在雷德温家的石头城堡里。

“他出去了吗，伊文他……出去了吗。”

温妮看着她因梦魇而通红的双眼，轻声道，“伊文殿下一早就去训练场了。”

灰蒙蒙的晨雾里，一个暗红色的身影正骑在马上，绕着场边一圈一圈地慢跑，凯瑟琳裹紧外袍，她本该为伊文的勤奋感到欣慰，然而一想到那噩梦里的场景，心情只有沉重，她现在只想把他拽回萨本锁进房间里，永远不让他再碰任何危险的东西。

可娅妮已经提前放出了风声，甚至为了防止她后悔，还签署了协议，如今赫伦王朝里的所有人都在传雷德温家的比武赛将有王室参与，连街头巷尾的酒馆里都在下注，赌那位红发的伊文殿下能在擂台上撑几回合。

凯瑟琳心急如焚，近乎绝望，好在命运眷顾了她，她在石头城堡里碰到了一个意料之外的人，丹尼尔·林登，他穿着巡逻的衣服，随着救水灾的队伍回萨本，来石头城堡是中途路过为了补给，因为比武赛，雷德温家难得开放了城堡。

日落时分，雷德温城堡后的小树林里，凯瑟琳裹着一件深灰色的斗篷站在一棵老橡树后面，兜帽压得很低，遮住大半张脸，她来回踱步，频频回头张望。

脚步声从林径那头传来，越来越近，丹尼尔出现在小径尽头，穿着王室侍卫的制服，他很有分寸地在几步之外停下，鞠躬行礼。

“王后殿下。”

凯瑟琳没时间寒暄，“伊文的比武赛，我需要你帮他。”

虽是单刀直入，凯瑟琳不免还是忧心忡忡，她还记得王子日常记事里，伊文训练下手没轻没重，丹尼尔时常带伤，他未必愿意答应帮助伊文，可没想到的是丹尼尔很轻易地就答应了，凯瑟琳觉得不可置信。

&ot;王后殿下，伊文是我很珍贵的朋友。&ot;

丹尼尔微笑着，眼神却认真了起来，似乎在斟酌接下来的话，片刻的安静之后他还是说出来了。

&ot;就像我的母亲和您一样。&ot;

凯瑟琳顿时愣住，她已经很多年没听过有人提起黛拉了，久到她快要忘掉了那个会和她在地毯上滚成一团尖叫的姑娘，如果不曾发生那件事，她们可能还是永远的朋友。

&ot;是。&ot;凯瑟琳表情僵硬，垂眸应和着，&ot;我和你母亲……确实许久没见了。&ot;

夜色深重，丹尼尔没有察觉她表情那片刻的凝滞，凯瑟琳抬起头，“你能帮我，就已经足够了，我以王后的身份，也以伊文母亲的身份，郑重拜托你。”

她朝他微微颔首，并非屈尊，但低头的幅度已经超过了她作为王后应该对任何人做出的姿态。

丹尼尔一愣，随即后退半步，躬身回礼，声音沉下去，“林登家的剑，为王室所用。”

凯瑟琳忽然想起什么，“还有一件事，我需要你往萨本传一封信，越快越好。”

“传到哪里？”

“内务阁，维克多亲收。”

那封信走出了石头城堡，可丹尼尔却没能完成另一件更重要的事，他还未能靠近为比武赛专门准备的马匹，便被发现，好在及时逃脱才没被抓住，但经由此事，雷德温家更为谨慎

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