灯影未歇，鼓声已起，花灯游神开始了，忽然一阵锣鼓震天响起，人群自动向两侧闪开。

季铎下意识侧身护着万贞儿，怕她被往来游人撞到，万贞儿则将那盏兔子蟹灯紧紧抱在怀里护着。

“嗯，是啊，可是今晚我有花灯啦，我喜欢我手里这只花灯。”万贞儿含笑婉拒。

趁着这片刻的混乱，暴怒一整晚的身影从暗影中走出。

舆中端坐着神像，神舆两侧，数十名赤膊壮汉高举火把，脸涂朱砂，腰系红绸，在烟火中跳跃起舞。

“贞儿”季铎拂完碎屑，转头却没看到贞儿的身影，霎时魂飞魄散。

万贞儿看着眼前的热闹盛景，虽说心底的恐惧与愧疚依旧萦绕不散，却也被这人间烟火气冲淡些许。

踩高跷的扮成八仙，晃晃悠悠走在人群头顶，划旱船的艄公白须飘飘，逗得满街哄笑。

季铎怕她在人潮中走丢，犹豫了许久，才小心翼翼碰了碰她的袖口。

可他到底要做甚？

他四处张望，可花灯璀璨，人流如织，哪里还有贞儿的踪迹？

他的动作极轻，哪怕是掳走她，也不愿弄疼她半分。

鼓乐手跟在神舆后面，唢呐、锣鼓、铙钹齐鸣，震得人耳膜发麻。

“贞儿！万贞儿！”季铎的声音乍然从巷子外

此刻一处偏僻的暗巷深处。

二人走走停停，行至一处人潮拥挤街巷里。

二人行至灯会主街，两侧酒楼林立，酒楼店铺各自悬灯，灯火通明，五色斑斓，望若星衢。

万贞儿正要惊呼，却察觉到熟悉的气息，是太子

她不敢挣扎，太子绝不会伤害她，若掳走她之人是太子，她不怕的。

季铎看见不远处在叫卖糖葫芦，下意识想给她买一串糖葫芦，又怕被她拒绝，终究没敢迈步。

待看清楚靠近贞儿之人是谁之后，余莲满眼慌乱，赶忙垂下脑袋，假装忙碌得拨弄灯笼穗子。

孩子们举着灯，在人缝里钻来钻去，手里的兔子灯、莲花灯摇摇晃晃。

季铎蹙眉，不知为何，从第一眼看见贞儿手中花灯，他心底就涌出莫名其妙的厌恶，甚至是怨憎。

他心急如焚在花灯会上穿梭寻觅，却始终无果，心底满是恐慌与自责。

每一步都护得她极好，生怕她被周遭的游人撞到。

他借着游神喧闹的掩护，悄无声息绕到贞儿身后。

想撕碎那花灯，踩烂它！烧了它！一看到那花灯，那种莫名其妙的不安与厌恶越来越重。

砰砰砰！灯影之外，烟火齐发，银花火树，声震九霄。

街中央搭起数十座灯架，鳌山耸汉，最高的鳌山灯叠成山形，高十余层，万盏彩灯熠熠生辉。

“贞儿！！”季铎脸色瞬间惨白，脚步却愈发急促。

此时二人走到一处花灯摊子前，季铎放缓脚步，目光落在她脸上。

趁着季铎低头拂去肩头落的炮仗碎屑，朱见深抬手轻轻捂住贞儿的口鼻。

正兴高采烈的余莲敏锐转身，眸中全无平日里散漫的模样，她袖中匕首已然出鞘。

朱见深寒着脸将她搂在怀里，低头护着她，一路飞快往花灯繁巷旁的暗巷走去。

远远的火光跳动，一顶八人抬神舆缓缓而来。

神舆所过之处，百姓焚香鸣爆，烟火冲天。

朱见深站在不远处的暗影里，死死盯着那两道并肩而行的身影，额间青筋暴起。

花灯如昼，人声鼎沸，没人留意到巷口的阴影里，一道长身玉立的身影静静伫立许久，紧紧跟随那言笑晏晏一路的二人。

他不清楚贞儿为何会突然失踪，是被歹人掳走，还是自己迷路走失，亦或是遇到了什么意外。

灯市里男女老少，摩肩接踵。

无数个可怕的念头在他脑海里盘旋，却连一点线索都抓不到，只能拼了命寻找，不敢停下脚步。

万贞儿顺着季铎的目光看去，但间花灯摊子前一盏盏憨态可掬的兔子灯，有孩童提着跑过，灯影晃动。

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万贞儿指尖动了动，终究没挣脱，任由他牵着她的手掌，相偕穿过灯影人潮。

季铎始终陪在她身侧，不敢多言，也不敢靠近，只是默默护着她。

上元佳节，天地同乐，神在人间，与民同乐。

季铎似乎想故地重游，带着她，又来到那年街口的灯柱猜灯谜。

此时杂耍百戏也来凑热闹。

见她没立刻躲开，才敢轻轻牵住，声音放得极轻：“跟着我，别迷了路。”

见她眼底的慌乱淡了些，季铎又轻声道：“贞儿，你看，那盏兔子灯与那年我送你的一模一样。”

有人高喊：“来了！来了！”

有舞狮的、耍龙灯的、打太平鼓的，叫好声欢笑声，汇成一片。

神舆每过一家门前，便停下来受香，青烟袅袅，混着硝烟、酒气、脂粉香，佳肴香气，搅成一团浓得化不开的烟火人间气。

架：“嗯，那时的鳌山灯没今年的奢丽。”

有调皮的，专往大人脚下钻，惹得一阵骂，又笑嘻嘻跑了。