“焕儿，”姜辰的声音听不出什么起伏，“该你上了。”

姬焕点了点头，走进寝殿，跪在龙榻前叩首三次，起身，转身。走出殿门时，她的目光扫过跪了一地的宫人和朝臣，落在人群最后面那道玄色身影上。

花颂声站在雪中，没有跪。护卫不跪。但她的目光一直落在姬焕身上，隔着漫天细雪，像一盏不灭的灯。

姬焕收回目光，走向太极殿。

登基大典定在九月初九。钦天监说，九为极阳之数，重九之日登基，主江山永固。

姬焕准了。她心里清楚，九月初九还有另一层意思——那是她和花颂声初见的日子。三年前的九月初九，花颂声被姜辰从死牢里带出来，站在她面前，满身血污，一双眼睛却亮得像草原上的野火。

她选这一日登基，明面上是钦天监的吉言，实际上是她自己想记住这个日子。至于记住之后能如何，她没有深想。

登基前夜，姬焕在太极殿召见了沈渊。

“宋瑞那边如何了？”

“回陛下，宋瑞已联络了京畿大营副将王秉忠，约定明日大典之上，以‘女子登基，乾坤倒悬’为号，举兵发难。”沈渊的声音压得极低，“顾云笙在江南同时起事，以‘前朝正统’为旗，南北夹击。”

姬焕坐在御案后，面色如常。她等这一天等了很久。宋瑞要反，她早知道。顾云笙要动，她也早知道。她要的，就是让他们反。反了，才能一网打尽。

“花颂声呢？”她忽然问。

沈渊顿了一下。

“花姑娘今夜在寝殿外值夜。臣已按陛下吩咐，将江南的布防图交予她，只说她以护卫身份南下查探顾家动向。”

姬焕点了点头，从袖中取出一物。是一枚铜牌，正面刻着一个“梁”字，背面是一朵花的图案。三年前姜辰给她的那枚。

“这个，明日你交给花颂声。”她将铜牌搁在案上，“告诉她，朕让她去江南，不只是查顾家。石松在梁国的底，朕也要她一并替朕翻了。”

沈渊双手接过铜牌，犹豫了一息。

“陛下，花姑娘若知道臣暗中训练的那支人马——”

“她知道。”姬焕打断他，声音很平，“她早就知道了。”

沈渊抬眼。

“那陛下还让她去江南？”

姬焕从御案后站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，九月初八的月亮挂在檐角，又大又圆，照得宫道上的青砖泛着霜白。她看着那片月色，沉默了很久。

“周国与梁国以北疆为界分治南北，她是梁国最后的风骨，纵使无奈屈居人下，也改不了草原狼的血性。”

她转过身来，凤眸中映着烛火，明明灭灭。

“沈渊，你说焕这是为了什么？”

沈渊低着头，声音很沉：“臣不敢妄测圣意。”

“因为焕想看看，她到底选哪一边。”姬焕走回案前坐下，重新拿起朱笔，浅浅一笑，“不过事已至此，选哪边已经由不得她做主了。”

沈渊退下后，姬焕独自坐在太极殿中。殿门紧闭，四十九盏长明灯照得满殿通明。她低头批了几本折子，忽然听见殿外传来脚步声。

很轻，但稳。每一步的间距都一样，像量过似的。姬焕的笔停了。

殿门被人从外面推开。夜风灌入，四十九盏长明灯同时摇曳。花颂声站在门口，一身玄色劲装，腰间佩剑，长发高束。她的目光越过满殿灯火，直直落在姬焕身上。

“殿下”她开口，又改了口，“陛下。”

姬焕搁下笔，看着她。

“不必改口。私下里，随意就好。”

花颂声走进殿中，反手将殿门合上。金吾卫已被遣退，偌大的太极殿只余两人。她走到御案前十步远的地方停下，看着姬焕此刻的样子。素白中衣，长发散落，未着冠冕。明日此时，这人便是大周开国以来第一位女帝，而此刻她坐在满案文书之间，像极了她第一次在东宫书房里见到的那副模样。

“沈渊把江南的布防图给我了。”花颂声的声音很平。

“嗯。”

“殿下还让他告诉我，石松在梁国的底，这回也可以一并翻了。”

“嗯。”

花颂声沉默了一息。她从怀中取出那枚铜牌——沈渊方才交给她的——搁在御案上。铜牌正面那个“梁”字朝上，背面那朵阿芙蓉压着满案的折子。

姬焕抬眼看她。灯火在两人之间跳动，将彼此的面容映

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