程颂一边往油锅里倒薯条，一边给自己找理由。否则咋办，谁让自己一时心软嘴快，秃噜出了薯条, 炸吧！

听少爷说还可以蘸着椒盐吃, 画砚取来个小盘子, 倒了薄薄一层。先蘸点试试，万一不好吃也别浪费了。

蘸着椒盐的味道也不错, 不过孩子们还是更喜欢酸甜酱的口味。画砚又取来个小碗，把剩下的那点椒盐盖好：

“明早煮馄饨用。”

勤学吃得快, 放下小碗问程颂能不能让自己试试炸薯条。

“行。”

程颂让出位置，把笊篱也递给了勤学。

“别离太近，当心油溅出来。”

勤学应好，接过笊篱站到灶边, 学着少爷刚刚的样子轻轻翻动起来。

炸薯条做法不难, 切好的薯条清洗焯水再放在外面晾凉就可以下锅了, 勉强能算难点的也就是个火候。见勤学动作挺稳, 程颂放心地退到了旁边。

“少爷, 这土豆烤着吃算粮食, 炸了就算做菜了？”

画砚问道。

“不算，土豆能做的菜可多了，炸薯条只能算零嘴。明天去牧场, 给大家做一个尝尝。”

对着油锅忙活半天，程颂倒是没什么胃口，不过炸薯条他也很久没吃过了，从画砚碗里捏了两根，也没蘸酱，直接嚼了。

今天土豆收了不少，估摸得有小两千个，但想大规模种植，最快也得明年。他打算明天去牧场做个炝拌土豆丝，让大家都尝个味道，以后再种的时候也更有盼头。

程胜又舀了两勺酱料，把自己的薯条递过来。

“哥哥吃这个。”

程颂没拒绝，笑着接过来，几口全吃了。

“哥哥，那土豆不能现在就催芽吗？”

看哥哥吃得香，程胜扬起嘴角问道。

今日收来的土豆，除了厨房里这些，就只在牧场留了几十个，其余的哥哥都让存入地窖了。

“刚摘的土豆能吃，想要催芽还得先让它歇歇。”

云州收获的土豆也是走到半道开始催芽的，能长得这么好和路上天气合适应该有很大关系，其中的科学道理程颂也说不好，只能给孩子们讲个大概。

“那草莓苗也歇着呢，少爷种个菜，那都得伺候精细了。”

画砚凑过来搭话。

他们千里迢迢带来的草莓前些天也熟了，除了留种，少爷还挑拣了不少壮苗也存进地窖了，说要养养，过些日子再拿出来移栽。牧场正在修建的暖房，有几间就是给这些苗苗准备的。

少爷说过，甘凉一带的天气，要想种活草莓，必须配上暖房，只靠露天，等不到收获就得冻死。

程颂点头：

“是得精细，种好了都是银子。”

“那咱们明年都种土豆和草莓？”

梁言问。

“草莓好吃！种草莓！”

听哥哥说种草莓，梁文赶紧举起抓着薯条的小手表态，说完就放下手，把薯条探进了哥哥碗里。他碗里的酸甜酱吃完了。

程颂看得直乐，笑够了才对梁言说：

“土豆要多种，至于草莓……”

说到草莓，程颂顿了顿。

这水果是好吃，营养也好，但比起土豆和其它粮食，重要性显然差得多。

听清了少爷的嘟囔，孩子们都有点发愣，连正翻薯条的勤学都回了头。

“草莓不重要？那不种了？”

画砚惆怅问道。

“种。”

程颂回过神，扶正了画砚耷拉下来的头绳。

“草莓还要种，但没必要种太多。这东西也不好运输，少种点，卖价定得高些。”

少种也是种，孩子们放心了，又都抓起了薯条。少爷说要卖，但不用问他们也知道，不论草莓卖得多贵，少爷也不会短了他们的。

大规模种植土豆是程颂早就想好的，但把草莓带来，其实就是顺便，更多是为了让辛苦跟着自己出远门的孩子们能吃到。但既然买下了这么大的牧场，手里又有刚攒下来的不少种子，每年种上一二百亩草莓也就顺手的事。要能高价卖出一些，也可以补补书院的亏空。

现在想的只是将来卖个高价，但连程颂自己都料不到，就这顺手种的草莓，未来几年赚回来的银子，硬生生平掉了他肃州办学的所有日常开支……

一顿炸薯条把孩子们都吃撑了，程颂早有预料，让帮工婶子擀了点面条，自己调的料，晚饭大家就简单吃点暖呼呼的热汤面。

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