长宁今年收成喜人，商税也翻了倍。不必过分润色，他的官员自评都能写得足够亮眼。他与程颂，也说得上是相互成就。那小郎君的生意兴隆，几乎用不到他再帮衬什么。

画砚：黎秀才哪会因为挣多了银子就不考乡试。将来黎秀才去哪做官，少爷就去哪开作坊，哪会耽误挣银子！

“那就三年后再说。”

当下还能让他牵挂的，就只剩了三年一届的乡试。而长宁参加乡试的学子中，最有希望考中的无疑就是黎仁诚。

“少爷忙完了？”

黎仁诚一眼看出程颂想的。

这一下没等黎仁诚解释，宋归先开了口：“要是峰哥做错了什么，我应该也会收到消息。”

程颂站在门口，没下台阶，对画砚身后、站在骡车旁的少年和青年笑道：

以程颂的本事，继续升爵位应该是早晚的事，他惊讶的只是没想到会这么快。不到两年，县男就成了县子，怕是翻遍大琞历史也找不出几个。

彼此见礼后，程颂顺着单筠的问话，把他去甘凉做的事大概讲了讲，听得单筠难掩感慨。这小郎君的手笔，真是越来越大啊！

“进来吧，去户房。”

程颂眉头轻皱。抚恤银子确实没人送来，但万一的万一，项峰要是被敌人捉了，叛变了……别怪他想得多，实在是这个情节它确实可能发生啊。

书院各个作坊的运营都很平稳，长宁城的各处作坊、城外的学田和南北新村，明天都要去转一圈，还得去看望一下舅父舅母。不过最先要去的，还得是长宁县衙。

去年程颂再来县衙，县令就把会面地点换到了专门接待贵客的花厅。

“忙完了。”

但越长时间没消息，那出事的可能性也就越高。不过这话程颂只是想想，没敢说。

“要是军中能确认项大哥出了事，应该会给宋归送来抚恤银。”

“可能有过担心。”

小剧场：

宋归郭年都很年轻能干，程颂从没想过困住他们。要是志在科举就继续考，考上了就是书院的荣耀，考不上就留下经营书院。

三年前，他因为田地增收和识字书的出现提请了留任。如今马上又是一个三年，他的俸禄也早就提到了正六品，升官几乎是板上钉钉，自己也没有继续留任的打算。

县衙门外，画砚今日没跟着进去，正守在门口等着。见少爷出来了，赶忙迎了上去。

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他还没有爵位在身、作坊都没办时，就没少去县衙办事打官司，每一次县令大人的处置都是公允合规。他的生意起步能够如此顺利，单县令更是没少支持。所以比起其他相识官员，程颂对单筠又多了一份额外的尊重。

而且要是罪名够重，宋归这个唯一的亲属保不准还要被牵连获罪。

黎仁诚应道。

没错，黎仁诚应道。

他黎兄，状元之才！大琞官场的未来之星，不考绝对是整个大琞的损失！

告别了县令，都快走到县衙门口了，程颂才反应过来：“单大人是怕黎兄不考了？”

黎仁诚的推断很有道理，宋归悬了几个月的心总算安定了几分。程颂问他和郭年有没有报名今年的乡试，两人都说没报。

程颂：嗯？

黎仁诚眼中含笑，没有拦着小少爷胡说八道的嘟囔。这人对自己总是拣个机会就要夸几句，对着他夸，对着外人夸。起初他还有些不适，次数多了也习惯了。只要小少爷高兴，想怎么说都任他。

单筠也是才接到消息，听说程颂又升了爵位，他有些惊讶又觉着不算意外。

曾经一度，单筠还担心黎仁诚跟着程颂跑去肃州做生意，银子挣得太多，会无心科举了。不过听说了他因为代任师爷得了封赏，心中一下安定了不少。也没有考校他的功课，只说了几句发自肺腑的勉励。

郭年是去年才考上秀才，宋归比他的学问要好些，但两人都对乡试没有把握。书院事情也多，他俩也没工夫只为体会一次乡试就专门跑趟省城。

小少爷啊了声，懂了。这还真是没有消息也算好消息啊……

爵位不是实职，品级却是真的。之前他就比单筠高了两级，现在又上了一层，接待规格高一些也是应当。但要让他坐到上手和单筠说话，小少爷坚持万万使不得，还是围坐那圆桌自在。

画砚：单大人多虑了。

“那真是多余担心！”

程颂脚步一顿，悄声道。