许母气鼓鼓要睡中觉，其他媳妇出门也各自散了。

没人敢说俏皮话逗乐，皆敛声屏气，恭肃严整的小口吃碗里白饭，只敢挟眼面前的菜色，生怕老太太不郁，把气撒到自个身上当那冤头鬼。

“被李妈叫去了，鬼鬼祟祟不晓做甚麽！”

桂喜只觉满目一片荒凉，心底说不出的晦涩滋味，闷头出了院门，只有赵妈立在墙边候她。

李妈欲上前递赏钱，被许母使眼色喝住，听春梅轻声儿说：“没抬甚麽嫁妆，只拎来个小皮箱，怕不就是些换洗衣物。”

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春梅带着丫头，用水把喜字泼湿好揭下来，婆子握着条帚开始洒扫院落。

“蕙霞呢？”

桂喜悄眼看新娘子，晓她名唤谢芳，原是说给二老爷作妾，圆脸盘儿，圆眼睛，肉嘟嘟鼻子，嘴儿又小又肥，涂得口脂都被吃光了，颊腮浓抹的红胭脂斜插入鬓，倒像花旦里分出的玩笑旦，专扮喜剧里的角儿，但眼前的景显然不是一出喜剧，她的眼泪偷偷滴进碗里混着米粒在吞咽。

另个妇人接着话：“新娘子我们送到了，这就告辞。”她二人搭手鞠躬作势要走。

扯着谢家说话。”

桂喜看着窗牖上红鲜鲜喜字，再是满地鞭炮炸过的红管儿。

一顿饭吃的七七八八，大奶奶领着新娘子回房。

许母直到围桌吃饭时脸都是铁青的。

桂喜抿抿唇不再言语，走过月洞门，一阵寒风迎面而来，她抬手抚整吹乱的鬓角，恰摸到三姨奶奶珍兰借的簪子。