我愣了一下才反应过来厄尼在跟我说话。“哦——霍格沃茨。”

“你会以为这么多年以后，他们早就替换了那些机器。唉，我当时才二十出头，刚刚结婚。弗洛伦丝第一次见到我这副摸样的时候晕了过去，那时候她还没现在这样坚强。”他望向妻子的目光十分温柔，“也不需要。”

“看到你的第一眼，弗洛伦丝就告诉我她想领养你。我说你可能是某个渔夫的孩子，她很生气，直接朝一艘渔船走过去了。嘿！结果他们说你是从南边跑过来的，一个人，一直不肯告诉别人发生了什么。脖子上有个奇怪的胎记，他们说是被人殴打的，但你一点不像是被虐待了的样子。反而像是个赌气从家里跑出来的小孩。

在如此令人舒适的寂静中，只能听到柔和的水声。我低下头注视着自己的四肢，因为水波的流动而扭曲起来，变成一种发青的苍白，不禁联想到汤姆·里德尔的脸色。不，他的要更惨淡一些，跟朱利安泛红的脸颊完全不一样。

我脑子里忽然全是昨天晚上的场景，笑容僵在脸上。该死的，我嘟囔了一句，深吸了一口气。然后我捏住鼻子，钻入水下无声的世界里。

他的目光游移着，似乎拿不准该盯着哪里看。在炉火的映照下，他的黑眼睛看上去湿漉漉的，像两只小小的甲壳虫。

在圣诞节前夜，我们三个坐在狭小的客厅里，每个人手里都端着海螺形状的玻璃杯。壁炉上挂着翠绿的冬青和鲜红的浆果，旁边是毛茸茸的圣诞袜。

他笑了起来，声音震得整个房间都在振动。

弗洛伦丝在睡梦中呢喃了几句，胳膊垂了下来。厄尼看向我，揉了揉鼻子。

我的喉咙里有些发紧，把杯子放在旁边的桌子上，发出一声轻响。

“我记得你当时拄的拐杖比我还高，”我说。

“霍格沃茨，”他重复了一遍，“听上去就不寻常。”厄尼呵呵笑了起来。“我早就跟弗罗伦斯说过，你不像是个普通的孩子……我们在澳大利亚遇到你时，你看上去就很不一样。”

“你当时就像只受惊的兔子。”他摇着头

“所以，沃格霍顿，对吧？”

了句什么，好像是告诉我肥皂在最左边。我应了一声，等她下了楼才踏出门，省去了不必要的对话。盥洗室里很暖和，弥漫着白色的热气。我脱下身上的衣服，踏进热水中时不由自主地叹息起来。

这次圣诞假期比我想象的要更宁静。弗洛伦丝跟厄尼非常友好——实际上，他们太过客气了，让我有些不好意思。每天清晨，不管我多么小心，尽量不发出声音地走下楼梯，弗洛伦丝总是先我一步从房间里冲出来，慌慌张张地准备煎鸡蛋和面包。

“他们说你身上总是有怪事发生……被生蚝扯烂的渔网，海面上跳跃的珍珠蚌，还有谁知道是什么的奇怪动物被发现在船下面。但弗洛伦丝铁了心要把你带回英国，现在你就坐在这儿，已经长大了。有一点他们说对了，你是个不寻常的孩子。看在上帝的份上，一个小女巫！”

“工厂事故，对吗？”

“我们刚才说到哪儿了？——哦，我记得第一次见到你，天气真够糟的。码头上滑得要命，我差点摔了好几次。‘不，我们得往前走，厄尼，如果你不想一个人回旅店！’”他模仿起弗洛伦丝的声音，上半身向前倾去，假装踉踉跄跄地向前挪去。“我几乎掉到海里了——你就从不知哪儿冒出来了！”

他继续说了下去：“在海边，我记得。弗洛伦丝对那次旅行期待很久了。攒了两年的工资，去达尔文那里。你能想象吗？前几年那儿被轰炸了。”他悲伤且缓慢地摇着头，弯下腰拍了拍右腿那里空荡荡的裤管。“要不是这个老家伙，我也得去参战。”

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我们随意闲聊了一会儿后沉默下来。老爷钟滴滴答答地走着，与火苗爬上木柴时噼啪的声响交织在一起。厄尼和我都坐在单人沙发里，弗洛伦丝半躺在软绵绵的沙发里睡着了，轻声打着鼾。她手里的杯子歪倒在地毯上，好在里面的蛋酒已经喝完了。

不像普通的父母——尽管他们确实不是我真正的父母——麦德森夫妇从不限制我的自由。如果白天我想出去闲逛，或是安静地待在房间里，他们只会礼貌地叮嘱几句。我感到了那份礼节下的疏离，不过即便如此又怎样？我对他们还愿意收留我已经很感激了。