她就像变了个人，话里处处带着尖刺，头一次当面指责自己的两个儿子。实际上，这很可能是她第一次这么做，无论是明里还是暗里，弗里斯蒂认为婆婆从没说过类似的话。她仿佛能看到丈夫窘迫地坐在桌边，徒劳地掩盖着被母亲反驳的惊讶。就像她正确地说出几个咒语时，他满脸的诧异。那画面有些刺痛了她。

“阿米莉娅也有她父亲呢，”阿莫斯急赤白脸地说，“而且没人想看到妹妹做得比自己更好。或是哥哥。我又不是没有努力，你应该最清楚这一点。可是我敢肯定部长对我抱有偏见——”

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“我不是这个意思。”一阵沉默。“我平等地爱你们两个。”

阿莫斯听上去快要爆发了，只是勉强压着怒火说：“我是在担心你，妈妈。你的状态看上去很不好——”

“我们冷静一下，好吗？”他大声说，重重地垂了下桌子。“该死的，我们冷静一下！”

她几乎带着唾弃说出了最后一个词。阿莫斯想说什么，却止住了自己。弗里斯蒂这才意识到，她和男孩都呆呆地看着他们，手里的叉子歪在一边。

“我不认为你相信自己说的话。一个是备受尊敬、行事果断的傲罗，一个是默默无闻的小职员。更何况，他继承了爸爸的精神，在法律执行司。而我——”

阿莫斯没有马上回答。过了一会儿，他才低声说：“我没在想这件事。”

“所以，阿拉斯托才是你真正的骄傲。”她丈夫冷冷地说。

她冷笑起来，一声让人冷到骨子里的“哈！”。

“听着，”她丈夫还是没说话，“我曾经也怀疑过，究竟该信谁。我听到——甚至看到了两派截然不同的证据，与对方相矛盾。我必须在中间做出选择，A面还是B面，左还是右。于是，在最后关头，我选择了一边，并非出于我对那方证词的信任。我到现在都不知道那

“你父亲的死跟我没关系。”

妇人意识到自己的失态，叹了口气，温和但不失权威地说：“你一定累了，塞德。还有弗里斯蒂，你忙了一天了。”

管理神奇动物……”

她径直走到后门，让儿子先出去，然后轻轻地掩上了门。她本来没想偷听，可重新响起的对话让她的好奇心占了上风。她倚在墙上，听着从门缝里漏出来的对话。

“你得放平心态。”妇人忽然严肃起来，“不要老是想着升职这类东西。做你该做的事，你也不会饿着。巴特在部里也没说有你哥哥那样权威，但大家都更喜欢他的为人，对吗？那对博恩斯兄妹，我还从没听任何人说过他们的坏话。而阿拉斯托虽然做事过于偏激了，效率却很高，让人无话可说。你看看这些年来他都做了多少事。或许需要我来提醒你一下，他可从没刻意邀功，巴望着上司会给他——涨薪水！”

看看，这就是护士长会用的口气。她不会命令别人去做什么事，却能让他们乖乖地按照她的想法来行动。也许，跟着举足轻重的丈夫过了这么多年，她也学会了一些说话的技巧。她本人也是个权威人士，不对吗？在医院里和她的人际圈子里，虽说周围全是些厉害人物，她也有办法不被淹没，虽然很多时候都不是故意这样做的。

“你一定要我承认，我更爱你们中的一个吗？”她忽然提高了声音，似乎终于被激怒了。“你就那么想知道答案吗？”

“我不是在让你在我们中间选一个——”

一时间谁都没说话。弗里斯蒂紧张地竖起耳朵，听到餐具在瓷盘子上发出了刺耳的嘎吱声。有人端起杯子喝了口水，因为玻璃杯被放在桌子上的声音随后响了起来。

“来吧，”弗里斯蒂细声细气地对儿子说，“我们先去花园里坐一会儿，好吗？看看有没有萤火虫，或者地精。”她故意说了这个词，希望能缓和一下气氛。男孩顺从地从椅子上滑了下来，什么都没说。他太善解人意了，有时她倒希望儿子会吵闹，而不是这么懂事。

“哦，别这样。我是你的母亲，孩子，我知道你和你哥哥在想什么。你们认为，我参与了他的死，对吗？至少，我应当负一部分责任——别打断我。你真的以为，我没从你们的话里听出这意思？时不时地提起他，看我有没有露出破绽，做出羞愧难耐的表情。这伎俩不会成功的。我还以为你们能想出更高级的办法呢。”

“那你是在干什么？探我的口风？”她挖苦道，“为了古灵阁的金子，还是那栋房子？阿莫斯，别逼我说出更难听的话。”