穆琰上了香，灰溜溜地走了。

小柱子一看，是上回那位要给全家人定胭脂的大主顾来了，热情地迎了上去：“我家主人在后院，您先坐一坐，我去通禀。”

“听人说过两句。”

第二日，穆煦连朝都没上，一早就去了胭脂铺。

今日皇帝叫他，他还以为是为这事呢，谁知一进殿发现情形不对，他赶紧收了话头。

穆煦沉吟了一下：“儿臣听说樊大人罪名中有克扣军饷一项。边关将士以命守卫家国，有人却中饱私囊，实在令人心寒。儿臣只望能选一清明之人，能以家国为重，休再寒了将士们的心。”

穆煦抬手道：“不必了。我自个儿过去。”

“你们，这是在做什么？”穆煦将自己的火气压了又压，冷声开口道。

皇帝又对着穆煦絮絮叨叨，说了些穆晖的往事，心情沉重地出了辰阳殿。

皇帝看了，暗自点头：他倒还有几分兄弟之情。

穆煦站在一旁，心中冷笑。当年，皇帝为给五皇子铺路，诬陷他外祖武成侯拥兵自重，意图谋反，冤枉他母妃谋害皇后，沈家和二皇子可没少出力。帝王家能有什么父子情，兄弟谊？不过是自欺欺人罢了。

到了御书房，皇帝喝了口茶，问穆煦：“户部樊岳的事，你可听说了？”

着喜公公到了辰阳殿前，脸上做出一副沉痛的模样，进殿门先向皇帝请了安，又道：“今日是五弟冥寿，儿臣这几年不在京中，竟连五弟最后一面都没见到。就让儿臣给五弟上一柱香吧。”

皇帝将四个人的考绩铨选历册推到了穆煦面前。

哦，也是，她确实荒唐胡闹。那时，在兴安府庄子上，她不也亲手替他包扎吗？

宋卿言抬头，见是穆煦来了。有些惊讶。好几天了，她以为他不会再来了呢。瞧他兴师问罪的样子，好像她给他戴了绿帽一样。

说完，从一旁的侍宦手中接过香烛，躬身上过香后，静立在一旁。一副心情沉重，痛失兄弟的样子。

进了铺子却没看到宋卿言，问：“你家主人呢？”

穆煦又怒又恼。原来，她不光对他一人那样。

前几天，户部尚书樊岳被人.弹劾贪贿、挪用库银、克扣军饷、霸占良田、指使手下打死良民等十几大罪状。沈首辅无奈之际，说罢了，这个樊岳如今越来越自作主张，不听他指使了，换一个户部尚书也好。外祖告诉他说，如果皇帝问他，要不着痕迹地推举户部的张大人。

宋卿言！她这是在做什么？！不知道男女授受不亲吗？

皇帝坐直了身子，将施青泽的历册拿在了手中。此人曾为军饷一事与攀岳起过冲突，为人一向清廉。

“克扣军饷。”皇帝以手轻扣龙椅边沿，这些年，将大儿子扔在边关，确实委屈他了。

他在铺子前站了一会儿，才又翻身上马，趁着黄昏的微光回了府。

穆琰吓得扑通一声跪在了地上，低着头，一声不敢吭。

而宋卿言坐在一旁，细声细语地劝着，还不时地轻抚一下他的背！

“叫你说就说，不过是随便听听，又不是叫你决定。”皇帝有些疲惫地靠在了龙椅坚实的后背上。

说着，不顾小柱子的阻拦，掀开台板，进了后院。

皇帝骂了半天，还不解气，又伸腿踹了穆琰一脚：“去给你五弟上柱香，赶紧滚吧。”

“这四个人选，以你之见，选谁更可靠？”

这时，殿外传来脚步声。穆琰高高兴兴地跑了来：“父皇，您叫儿臣来什么事情？可是……”

穆煦眼皮微抬，似是看也没看：“若问打仗，儿臣还能说上一二，若说这铨选官员，儿臣刚刚回京，却是不敢置词。”

他骑马到锦明胭脂铺前，见已经下板子关门了。

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只见沈于城爬在院中的石桌上，肩膀一抖一抖的，似是在哭？！

一进后院，看到面前的情形，他肺都要气炸了，只觉一股浊气直往脑门冲。

皇帝已经劈头骂了起来：“你个孽障！今日是你五弟冥寿，你就这么高兴？你这是巴不得他死？！你可还有一丝丝的兄弟情谊？”

穆煦陪着皇帝又随意说了些话，下了两盘棋，天快黑了才出宫。

穆煦眼睛余光看到历册上施青泽的名字，心中松了一口气。施青泽其实是他的老师崔昌的门生。这一次他费尽心力，查到了樊岳的十几大罪状，就是为了能推施青泽坐上户部尚书的位子。