“你本不该知道这些……”殷莫愁缓缓开口，她常年在官场，一些事是听过的：“通州、渠州的共通之处是有水路，也是富庶之地。这些地方常有画舫游弋水上，舫中有美酒佳肴、舞女歌姬供达官贵人享乐。因倚仗秀美河景，又比路上的妓/院更有私密性，十分受顾客追捧。

我知道，你想问妓/院到处都有，为什么会死这么多人……刚才我说的只是普通画舫，供正常客人玩乐的。还有极个别特殊的画舫，专为满足一些有特殊癖好的顾客……这些癖好难以宣之于口，普通妓/院也满足不了他们，所以他们往往出极高的价钱，当然包括买这些女人的性命。

而之所以焚毁尸体，也是掩盖她们身上的伤痕，掩盖被折磨至死的真相。”

“她们……”昭阳瞪大了眼，满脸惊惧与难以置信。

对人生的痛苦一无所知，本是件好事。黎原见状，心生怜惜地宽慰她。

这边几人兀自讨论起了案情。

余启江忽然道：“殷帅您别这么看着我，我一个大老粗，只会和弟兄们下馆子喝喝小酒，可从来没去过那地方……”

“也别看我……”崔纯抢道，“本朝严禁官员出入妓/院，我一个掌管刑名的大理寺卿怎么会知法犯法，再说了，全朝同僚都知道我的钱袋子挂在我家婆娘那里……我这叫有贼心没贼胆。”

殷莫愁笑言：“你倒是承认得痛快。”

余启江插言：“对了，要不你问问黎公子，他是本朝头号世家子，什么玩意没玩过！”

“……？！”黎原这边正轻声细语和昭阳说着话，听到这句，猛地一怔，脸都绿了。

把人暗杠后脸不红心不跳的余启江一脸正经：“没去过画舫？不应该吧……我听说世家子弟都会成群结队去玩，如果拒绝就是不合群，会被群嘲的，黎公子可是他们的领头啊。”

殷莫愁听罢，走到黎原跟前上下打量。

昭阳已经从适才的震惊中缓过神来，也随着殷莫愁的目光疑惑地看向黎原。

黎原有点手足无措：“那什么……你们……殷帅您……”

崔纯一旁解释：“不用看殷帅，她老人家位高权重，画舫那下九流的地方，谁敢邀请……”

“没什么位高权重的……”殷莫愁百无聊赖地摆摆手，“主要是这些年大家都知道我有龙阳癖，不好这口罢了。不过你黎家小爷仪表堂堂，在京城是出了名的潇洒倜傥，不可能没去过那种地方啊……”

昭阳的眼神似乎化作闪电，隐约能听见雷鸣大作朝呼啸而来。

黎原登时慌张：“我没有……我不是……其实有……也只是……”

“怎么说话颠三倒四，到底有还是没有……不许说假话，如果让我知道你骗我，我就再也不理你了。”昭阳由惊转恼。

黎原歇了菜，鹌鹑似地低头道：“好，我不骗你，我说了你可别生气。”

昭阳很识大体地点点头。

黎原稍微放下一颗悬着的心：“很早很早以前，陛下还没指婚，我那些兄弟硬拉着我……就一次……你知道的，我喜欢骑射喜欢军事，我怎么会喜欢那种地方……真的就去过那一次，你相信我……我也没有……”

“啪”——

准驸马话还没说完，一个比炸雷还响亮的巴掌落在脸上。昭阳打完人，还不解气，跺脚，夺门而出。

殷莫愁怕她有事，亲自追出去，留下眼前小鸟叽喳乱飞的黎原愣在原地。

始作俑者余启江满脸的“看不懂”，讷讷道：“公主殿下不是答应了不生气吗？金口玉言，怎么说翻脸就翻脸？”

崔纯拍了拍黎原肩膀表示同情：“你嫂子也这样，上一句还说坦白从宽，下一秒就拳脚招呼，唉……天下女人都一样……”

黎原想哭：崔寺卿你不早说！

过了晌午，殷莫愁回到府里，春梅冬雪两人准备了凉茶和点心。以前殷莫愁精力很旺盛，可带兵打仗三天三夜都不用睡觉，军中的将士都说殷帅比鹰还能熬，比猎豹还迅捷，但现在不同了，考虑到后半夜的行动，她需要养精蓄锐，于是吃完点心，趴桌上，闭着眼琢磨案情。春梅则给她捏肩。

一个跑江湖开妓/院的团伙，无非就是为了钱财。

这世上赚钱的买卖多得是，为什么要铤而走险干这种事，还要去勾结官员，罗织证据嫁祸他人，费九牛二虎之力……

零散的想法在脑中游窜，却始终无法串到一起，就像晦涩的梵文经，叫人不知所云。

殷莫愁吐了口气，知道自己是这段时间一边要顾着兵部的事，一边要应对流言，还要查案，难免心烦意乱。夏日午后的风带来凉爽，屋外叽叽喳喳的鸟鸣衬得环境更寂静，意识越来越轻，恍惚间回到许多年前的一个午后——

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