任剑还像被戳了一刀一样猛然抬起眼，简凤箨轻轻拽了拽他衣袖。

简凤箨道：“是傅万壑将剖开的剑鞘送还给我的。他说，这本是你的东西。”

简凤箨指了指自己的太阳穴。“在这里。”

周桂斫看着他们，目光里带着一种奇异的冷酷之色。

他将凰剑从朴素的桐木剑鞘之中抽出，摆在面前的几案上。任剑还默不作声地放上了自己的剑。并排在一起的雪白剑身光耀夺目，如一对灿然的芙蓉。

“会的。”简凤箨说得很笃定。“如果是前辈的话，他会答应的。”

周桂斫放下手中的茶盏，褐色的眸子中仿佛一层薄冰突然碎裂。可能因为这提议难以置信的天真，或者难以置信的狂妄，或者难以置信的诱人。

简凤箨道：“晚辈想请前辈习练一门名为思凰诀的内功心法。”

周桂斫看了一眼任剑还，又看了一眼剑鞘。“在何处？”

“不。”他急切地说。“晚辈绝无此意。只是想请前辈和他光明正大地一战。”

任剑还道：“你也练了思凰诀。”

他看着任剑还抿紧的嘴唇，自嘲地笑了笑。“任少主，是不是现在有点后悔了。”

，只留着陈琅小巧的足印。峰顶上寒风烈烈，扑在脸上犹如针扎，但毕竟各人心里有数了，就觉得不似冬日的严峻，反而还挟裹着一些凝固的清香。眼前是一方小小的形似道观的院落，匾额上书斫桂居三字。

任剑还道：“晚辈不知。”

周桂斫道：“怎样的一战？他和傅万壑那样的一战吗？”

“我想起来了，你是公冶的二弟子。”她说。“十年了。难为你还记得这上斫桂居的路。”

任剑还看着他，心中平静如水。“你从一开始，就不曾全然信任过他。”

简凤箨一噎。周桂斫向任剑还道：“令尊如今还好？”

她沉思了一会，看向面前的两个年轻人。“你们觉得，这算是剑吗？”

简凤箨道：“前辈风姿，与十年前并无二致。”

周桂斫道：“见过。”

简凤箨道：“是的。你现在知道，庄主为什么一定要杀我了。”

她回过头，两人几乎屏住了呼吸。

她的相貌无关艳丽或丑陋，仅仅是丝毫不会破坏她全身的整肃。你也看不出她的年龄，纵使你知道她决不会太年轻，可也不会太老，头发和眼睛本来也不是全无余地的乌黑，泛着一种浅淡的褐色。

“我曾经问过一个人同样的问题。”简凤箨说。“那人回答我，这就是剑。一个人的内功，外功，他的思想，情志，运气，欲望，过去，乃至未来，只要他握着剑，这一切都是他的剑。他胜了，就是他的剑胜了。”

任剑还道：“当然是剑。只不过不是我的剑。”

简凤箨道：“前辈可见过这柄剑？”

周桂斫道：“好一个不知。”她语气里没有责难之意，纯粹的一声感叹。“进来吧。这雪一时半会是停不住的。”

简凤箨道：“不不不，是纯粹的君子之争，完全不用闹到你死我活的地步，就如同多年前你们之间的互相切磋一样。只是希望这次前辈能使他答应，如果他输了，就此停手。”

“是吗？”她说。“你们想让我去杀任去留？你想让我杀了我昔日的至交好友，你的亲生父亲？”

简凤箨突然跪了下来。他膝盖还未接触到冰冷的地面，手臂已经被拂尘缠住。周桂斫仔细地打量着他。

“而你们觉得我如果现在就去，是不能赢的。”她说。

周桂斫点了点头。“你是任去留的孩子。”她又看向简凤箨。“你呢？”

任剑还道：“我去公冶庐的时候，就明白我在做什么了。不明白的一直是你。”

☆、第 30 章

简凤箨微笑道：“这当然说不准。但是我希望前辈能握有更高的胜算。”

两人于门外稍作整理，小心翼翼地踏过门槛。院中也是飞花点缀，中庭一棵桂树，雪还来不及融化就又冻住，在青翠叶尖坠落一颗小小的冰珠。树旁站着一个白衣女子，手中执着一柄拂尘。

周桂斫道：“你就判若两人了么？”

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周桂斫道：“如今的任去留，会答应这样的条件吗？”

他觉得自己好像有辩解的意思，又笑道：“可是你说得没有错。无论因为什么，我练了思凰诀，虽然那效果也就跟蚍蜉撼树差不多。如今剑鞘已毁，恐怕我就是天下唯一一个知道心法内容的人。只要你愿意，我可以保证一辈子没有第二个人知道，直到把它带进棺材。也许周前辈会拒绝，也许我的猜测全然错误，任庄主的内功已臻化境，思凰诀压根就没有传说中的作用；但要不要上嵩月山这件事情，完全由你定夺。我只是告诉你一个选择，纵使这可能使你更痛苦。”

周桂斫道：“我确实从来没有赢过他。”

“晚辈任剑还，见过前辈。”任剑还说。简凤箨一反常态的沉默，让他有些意外。

她本身就仿佛是不会融化的冰雪雕成的塑像。