父亲说话温文有礼，遇事不争不抢。而那些人却是常说粗鄙之言，他们嘲笑父亲是个“酸秀才”。薛巧儿心中憋气，想回他们几句，她的父亲却是无所谓地笑笑。

薛巧儿的母亲也是个恬静温柔的女子，她把粗陋的生活变得诗意温馨。他们的小院里，一年四季盈着花香，还有糕点香、炊米香、酒香……

薛巧儿知道父亲和向阳村格格不入，却不懂他为何安居一隅。直到有一次，她无意中听到了父亲和哥哥的对话。

哥哥薛丛说要参加科举，父亲却阻止了他。

“为什么？”薛丛不理解父亲的决定。

“阿丛”，父亲的声音透着无奈和苍凉，“从你祖父那辈起，我们薛家宗族不能科举应试，不能入朝为官。”

什么？！

那日，哥哥薛丛久久坐在院中出神，直到日暮降临。

后来，哥哥薛丛便投笔从戎，上了战场。

……

薛巧儿收回思绪，起伏的心潮归于平静。

周坤本来等着薛巧儿的下文，见她说了两个字就沉默不言，料想她不想说，便没再深究。

“薛姑娘，这本书能否借我一看？”

还是刚才那本书。

“当然没问题，周大哥拿去看吧。”

周坤拿着书转身走了，他脑中浮现刚才的画面，心中微沉：薛姑娘好像在想心事。

*

过了几日，徐管事送食材到铺子来。

“薛姑娘，这是做的蜜酱和豆瓣酱，拿给你尝尝。”

“徐叔，您客气了。”

徐管事接过薛巧儿给的银钱，点了点，“薛姑娘，你给多了，那些蜜酱和豆瓣酱是送给你的，不用给银子的。”

“徐叔，多的钱麻烦您想办法给庄子上的水生添置些新衣服吧，不要让他知道是我的意思。”

“行，薛姑娘放心，包在我身上，我知道怎么办。”

上次在庄子上，薛巧儿看到水生穿的衣服都有破洞，以前他娘在的时候他穿的算是体面的。

以前是邻里，他帮她挑过水，送过信，摘过果子。

现在，就当是对当年的报答吧。

她也只能做这么多了。

大堂里，何掌柜家中有事今日不在，他的徒弟小罗在柜前忙活。

这时，走进来三个男子。为首一人手持折扇，一身锦衣，腰缠玉带，模样算得上周正，只是不安分的眼珠和眼角眉梢的轻浮气给相貌打了折扣。

他身后跟着两个人作小厮打扮，应该是他的仆从。

“三位客官，请问要些什么？”小罗恭敬地迎了上去。

“听闻你们家糕点好吃，我过来看看到底怎么个好吃法儿，还不把看家糕点给我端上来？”男子语气倨傲，睨了小罗一眼。

“我们店里最受欢迎的点心是有几种，您是外带还是堂食呢？”小罗是见过各形人的，他的态度不卑不亢。

男子正要答话，突然，他瞥见一个身影从铺子后院进了大堂，眼神倏地发直，他指着那人问小罗，“那是谁？”

小罗看了过去，暗道不好：糟糕，这厮不会看上他们东家了吧？！

“我们爷问你话了，还不快说？”男子身旁的小厮催促小罗快点说。

这么美貌的女子，爷肯定看上了！

“那是我们东家。”

“东、家。”男子玩味地说着这两个字，看向薛巧儿的眼神如同狼盯上了猎物。

第十章

薛巧儿看向柜前，只见一个男子一错不错地盯着她，那眼神着实让人不适。旁边的小罗目光闪动，往门边拼命努嘴示意她快些走。

可是她走得了吗？

男

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