…我们到窗边去看看吧。英博特先生，也请你一起来。”

队伍之中最显眼的，是一个高高的十字，被举过头顶，远远都能看到。再近一些，英博特发现简陋的木架上还有一个人——全身光裸，只在腰间围了一块布，两手被钉在木架两端，从手心流出的血液已经在手臂上凝结成黑色。假如阿拉贡在这儿，一定会大感讶异：他被魔苟斯派来绿叶森林时候，这个面无血色的年轻人曾跟他有过愉快的交谈。这是巴里安，那个建议把换皮者圈养起来的“善良”教徒。

那时他还在思考如何

林谷被林地精灵打下来的时候，他虽然在观望，但并不认为东萝林军必输。

英博特觉得脸上的肌肉抽搐了一下。

很快，人型火焰不再动弹，安静地燃烧。

自参与这场战争以来，他第一次清楚地意识到：他们输定了。

“他已经被这样挂着游行了一天一夜。闻到臭味了吗？无论他怎么哀求，人们都不肯放他下来小便，最后他只能在众目睽睽之下尿了出来。人们因此更加愤怒，说他亵渎神圣的审判。”

“游行示众之后烧死，这就是他们集体做的判决。”

“下地狱吧，恶魔！”

“后来他改了口，说自己先前被迷惑了心志，如今已经幡然悔悟，求大家宽恕。他趴伏在所有人的脚下，恐惧地颤抖，痛哭流涕，动摇了许多人。趁着这个时候，我们立刻替他说话。然而数个导师站出来，大声宣布这是恶魔伪装自己、继续潜伏的伎俩。他的追随者立刻赞同，指责所有同情者都是异端，甚至我们都不例外。于是，再也没有人敢出声求情。”

只靠魔苟斯的两个爪牙远远赶不上发展的需要，从两个导师人类中提拔了好几位新导师。理论上他们级更低，但跟信徒的接触更频繁，拥有更多信徒的支持——自然而然，羽翼丰满的他们，开始有了自己的私心——他们会很乐意将这两位高级导师也打成异端，爬上更高的位置，获得更大的权威。

柴薪堆很快搭了起来，钉着受刑人的木架则被固定在上方。奄奄一息的年轻人没有一丝反应，或许是没有力气，也或许是为折磨即将结束而释然。

旁边的人惊慌失措地躲开，冲着地上的火团发出诅咒。

正当英博特怀疑自己是不是被耍了的时候，广场对面忽然传来持续的嘈杂。

在咒骂声中，火点了起来。浓厚的烟雾包围了年轻的躯体，很快火舌就沿着木架向上爬。在潮水般的口哨声、欢呼声、鼓掌声中，传来仿佛心肺都要被撕裂的异常惨烈地哀叫，但迅速被淹没。忽然“砰”地一声爆响，底部被烧断的木架轰然倒塌。从黑烟之中，一个明黄色的人型火团倒进围在一旁的人群之中，翻滚抽搐。

“那几个人类导师是故意的，他们想把棋将死！一旦死刑执行，所有参与审判的人就没有回头路了；因为假如承认错误，就意味着必须同时承认自己将一个无辜的人置于死地……谁有勇气背负起这么大的罪孽？”

“你都看到了。我们的话已经不管用了。他们为了心安理得，会把任何反对者钉上十字架。有了第一个牺牲者，他们绝不会再对第二个犹豫。现在或许只有教宗大人亲临才有可能阻止他们——但我不抱信心。”

英博特用力吞咽一口，压下喉头的异样：“所以，这个人犯了什么罪？”

英博特的喉咙好像被一颗石头堵住，沉默了半晌。他比这两个家伙清楚中土的局势；那位“教宗”现在根本没办法顾及这边。

英博特云里雾里地走到窗边。他们从窗帘的边缘向外，正好能看到圣堂前的空旷的大广场。昏黄的夕阳之下，磨平的石板拼接成的地面上连半片枯叶也没有，泥土尘埃都被冲刷得干干净净，只有余辉的圣洁颜色。

沸沸扬扬的吵闹越来越近，道路尽头出现了簇拥的人群，正向圣堂方向浩浩荡荡地走过来。

天已经完全暗下来了；只有这团火焰跳动着照亮他们的脸。他们的脸，有的僵硬苍白，有的欢欣愉悦，有的恐惧不忍，有的虔诚坦然。但谁也不敢不开口。他们高声赞颂天父的名字，朝天上虔诚地礼敬，手牵手唱起圣歌。

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导师面色发青；一个死死盯着广场上的这一幕，仿佛要把警惕烙到心中；另一个则不自在地转开视线。

“他劝说大家不要攻击同盟的精灵，据说还曾对攻击换皮者的事发过牢骚。所以他们说他是恶魔的潜伏者。”

人群高喊的话语已经能逐渐能分辨出一些来：异端、邪恶、火刑、正义。