此时薛姨妈和薛蝌夫妻听得发呆。还是邢岫烟开口道：“二爷

夏金桂道：“我也是那个伙计偷偷告诉我的，看他说的是真，所以我偷偷来告诉你们。我刚才去我店铺，那个伙计知道我们家今日在忙琴妹妹出阁的事情，又说我平常对他们还好才告知的。”

却说薛宅的宝琴，看看婚期已近，举家都在忙宝琴的婚事。原来，宝琴的婚事原来是当日父亲在外经商应下的。定的人家姓梅，也是翰林出身，原来在外地任知县，祖上却是京城人氏，今年冬才告假返京，为的就是要迎娶薛宝琴过门。

夏金桂道：“我那个伙计平常是十分机灵的，在茅房里听到外面两个人悄声说‘这梅公子已经这样了，还可以成亲？’，另外一个说‘我听公子的奶娘躲着流泪呢，说只怕新娘子还没有过府，公子就去了，也不知道今晚还能不能熬过去，说都已经不能说话不能吃东西两天了。’先前那人又说‘若是公子走了，新娶的新娘子怎么办？’另外那人说‘怎么办，听老爷这样的口气，娶过来就是梅家人，那新娘子就要在这里守一辈子呢，只怕这个新娘子现在还正在欢喜呢。’妹妹，你说，若真是那样，怎么办？现在又过了一夜，也不知道那个梅公子怎么样了。”

南安王妃知道一切妥当，这才告知探春说过几天后，宫里会有人接去，少不了将好些道理告知探春。到了此时，探春才知道一切根由，但自己是无法改变这一切，只能认命顺其自然。

南安太妃见探春知道一切后很是平静，倒也有一丝内疚，安慰了探春一番。看探春被接进宫去，倒也惆怅了好一会。

宝钗宝琴见金桂说得十分认真，忙问道：“大嫂子，你快说是什么事情，我用心听便是。”

意。

宝琴道：“那我要叫我哥哥嫂子过来，明天要是过去了，什么也来不及了。希望大嫂子和姐姐，大哥哥，还有伯母为我拿主意。”

十五日，不少亲朋好友都来贺喜，薛宅上下一片欢喜。宝琴和宝钗正在屋子里说话，只见夏金桂急急进来道：“宝琴妹妹，我告诉你一件事，你可要自己拿主意。”

宝琴今年十四岁，定的未婚夫十七岁，已经进学。对这个未来的丈夫，宝琴还没有见过面。但他原来听父亲说过，长得很清秀，梅翰林也是知书识理之人，所以才这么早定下亲事。

宝琴听得心焦，忙问道：“什么事情？大嫂子快说！”

夏金桂道：“现在外面已经来了不少客人，母亲和大爷二爷都在招呼客人，大爷的嘴巴不严，先不要告诉她。这样，大妹妹先去外面招呼客人，我去叫二爷还有你嫂子和母亲进来，看看她们什么主意！”

夏金桂道：“宝琴妹妹，要不是看在我们是一家，你又是这么出众的一个姑娘家，我可不敢告诉你。我今日店里的伙计说去给梅家送桂花，要上茅房，听到一件事情，只怕妹妹听了不信。”

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宝琴此时木然地坐在那里，不由泪水盈眶。明日便是自己出阁的日子，若是梅家公子昨晚已去，自己未去已经丧夫，然后还必须守寡一辈子，自己现在才十四岁，这可怎么好？若是梅家公子还活着，如此重的病，能熬多久呢？可若不嫁过去，似乎已经不可能，时间已经不允许多想。若嫁去不久梅公子还是走了，自己也只能守一辈子寡。难道自己就这么薄命？

宝琴正在伤心，夏金桂陪着薛蝌和薛姨妈走了进来。夏金桂又把刚才的话说了一遍，然后道：“事情呢，我都告诉你们了，今日能有主意最好，没有主意，那琴妹妹可是一辈子就这样了。你们这里好好商议吧，我出去招呼客人。”

宝钗宝琴听得目瞪口呆。宝钗问道：“嫂子，这事是真是假？”

宝琴的父亲在兄妹两个进京的早一年过世，母亲得了痰症，在金陵静养。薛蝌奉父亲之命送宝琴来京城完婚，只想等宝琴出阁后，便带了新婚妻子邢岫烟，也就是邢夫人娘家的侄女返回金陵。

宝钗听了，点点头，于是与金桂一起走了出去。