哎，木已成舟，多说无益，再说胭脂老板娘生起气来很可怕，只能走一步是一步了。吟然惴惴不安地告退，跟着掌柜大叔出了房门。

“嗯，胭脂姐，这孩子实在，把生意交给她，我很满意。”

关于人手的调配，物品的采买，食宿费用的价格规定等等这些决策性的事务，都有一定的惯例可循。而她只需要通过翻阅账簿了解最近一段时间的营运状况，再作好内部人员关系的协调和管理即可。对了，还有最后一项，就是应对意外的情况，如碰到奇怪的客人来闹场，竞争对手想出什么新的点子或使出什么不正当的手段来抢生意等等等等，都需要她这个负责人来想办法甚至出面解决。不过据徐掌柜的说法，以今时今日的飞虹客栈来说，意外状

它合适的人选，我也只能尽自己的努力了，假使帮了倒忙，骂我几句也没关系，请千万不要生气，身体要紧呢。”

“别装了，人都走远了。”

旁边曼苏毫不迟疑地吩咐掌柜：“老徐，我要到城外的别馆静静将养些日子，我不在的这段时间，店里的事儿，就交由这位梁姑娘暂时代为打理。你马上带她熟悉一下四周，同伙计们见个面，再把要负担的事和咱们这里的规矩一并交待一下，她有何不明白的地方，要不厌其烦的解释，遇到了麻烦，你更需多多帮衬着。”

“也对！我都忘了，你同你那主子，不仅同是演戏的天才，个性也一般的无聊！”胭脂忍不住提高声音讽刺她，“如此欺骗耍弄一个纯真善良的小姑娘，十分有趣吗？！”

曼苏斜坐在床上，风情万种地轻拢鬓角，中气也回来了，语速的缓慢与口气的懈怠，却似乎出于天生。

这边胭脂大娘见她走了有些时候，长吁一口气，突然对躺在床上病歪歪的曼苏冷淡言道：

谁知听了她一席表白，飞虹客栈的老板娘曼苏非但没有大皱其眉，反而缓缓点了点头，脸上竟现出满意的神色来：

“没法子，因为少爷说想看小然当上老板娘的可爱模样啊，少爷的愿望，就算是死也要帮他达成，何况一间小小客栈呢？”

“做戏做全套嘛！大家伙都以为我病着呢。”

“为什么呢？许是我上辈子欠了落日城什么东西罢。”老板娘背过身去，吐出一口悠长的白烟，幽深的目光追逐着烟气冉冉上升，神情却回复了一径的冷漠。

她刚刚在掌柜徐伯伯的陪同下，从一楼参观到三楼，并且跟包括厨师、账房和负责打扫的大娘在内的四十五名伙计一一打了个招呼，都是十分亲切有礼貌的人，没有因为她年纪小就显出轻视的神气来。反倒是她自己，看见那个大嘴巴快要咧到耳根的廋高个主厨大叔时，吓了一大跳，到现在还感到过意不去呢。

可怜的小姑娘，小心翼翼帮曼苏老板娘重新躺好，慌张向掌柜大叔回了礼，偏过头就看见胭脂大娘冲自己瞪眼睛，示意她听从安排，否则——

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“是，”徐掌柜恭恭敬敬应道，又对吟然行了一礼，“梁姑娘，请随我来。”

“真想不到，一向视财如命的你，也有把生意交给小孩子过家家的时候！”

曼苏笑吟吟地从床上坐起来，虽然看上去懒洋洋的，但是一系列顺利起身的流畅动作，与方才颤巍巍需要人协助的病弱模样，简直有天壤之别。

听了徐掌柜的介绍，吟然现在才了解到自己的孤陋寡闻。原来飞虹客栈在京都甚至全国都早就享有盛名，且在每个有名的大城市设有分店，幸好现在不是年底汇总的时候，她只要负责管好总店就可以了，想到这里，暗暗松了口气。

总之一切顺利得超出她的想象，将要处理的事情也比意料中的要少：

“的确是个好骗又有趣的小姑娘啊，一般人也应该想到的罢，谁会将这么大的客栈交给一个不经世的小娃娃？但少爷的本意可不是耍弄她，只是想看她能够成长到何种程度而已。未经风雨的花骨朵，娇怯怯的小人儿，将会开出怎样美丽的奇花呢？”曼苏嫣然一笑，话锋一转，“话又说回来，姐姐，你虽然抱怨个不停，结果还不是乖乖配合？”

人贵自知，吟然是晓得自己有几两重才这样说的。她想虽然表达了自己想要帮忙的心愿，但同时又暗示了严重的后果，如果曼苏老板娘是个理智的人，肯定会打消要自己代管客栈的念头，那胭脂老板娘也没什么好说的了。

老板娘从腰间取出烟杆，以巫力点燃，单手叉着腰，姿势优雅地吸了两口。

吟然立刻石化。

这样也行？！曼苏老板娘是不是病糊涂了！完了，这下真的是骑虎难下了！她在心中暗暗叫苦。