“阿兄——”素心欲言又止，担忧地望向娄昙。

“你都说是恶鬼了，还想问个什么道理出来？他是恶鬼，正巧，我也是个恶鬼，换作是我，要么把你生吞活剥了，要么上你的身为非作歹。”娄昙说得刻薄，转而想起这小鬼是素心的兄长，口气放软，“至于辟烛琴……古物吸取日月精华，旷日积晷，自而生灵。我师父说这琴有灵性，琴师择凡琴，而灵琴择主，不是随便哪个琴师都能奏响辟烛琴，你口中的辟烛，兴许就是这琴的‘灵’。”

灵？故事里山灵那样的？可那鬼身上满身戾气……

木像被辛扇弃在旮旯里，覆着数张抄录经籍的黄纸，他从纸堆捞出纸匣子走回院子，把木人递给琴鬼。木人宛然若生，线条平整，绝非长于荒村僻壤的笨拙少年能刻就。

辛扇将那日种种怪处事无巨细地讲了遍，又摊摊手：“我就不明白他打的是什么主意。”

几个孩子无意间听见始末，回想起辛素心半路不见的怪事，肉颤心惊，路遇招致灾厄的辛家“狐女”辄远远退避。一度平息的闲言碎语不曾消失，只更深地熔入村人不时的瞟觑。

他痛苦低吟，话音轻不可闻：“……谁刻的？”

娄昙捧着木雕，小像的木眼珠灵动有神，如同有人借由它以目光剖开他的体肤，肆无忌惮地抚摸他的内里——却并不令他抵触，欢喜、羞赧、渴慕草尖般破土而出，蒙春雨滋养，蕴生一种微苦的酸涩，愈叠愈重，渐压得他身心发疼。

娄昙不由冷笑：“怀疑我就直说，何必拐弯抹角！”

素心方才未参与他俩的交谈，闻言迟疑道：“他领我去了另个地方，那儿有片林子，旁边还有个怪模怪样的小屋子。”她指腹相抵，掌心相离，比划出个尖顶，“我还看到好多匹马，有好多大人围在篝火边上，其他的记不大清。”

辛扇真诚道：“我不是这个意思。真比上一比，你们俩可差得远啦。我只想问问……”

辛扇：“刻这木像的家伙和你长得一模一样，倒不知刻的是他还是你。”娄昙长睫猛地一抖，辛扇一字一顿地道，“他叫辟烛，这两个字，你总不陌生吧？”

那屋应是个亭子，篝火良骏，多半是藩篱边疆？

辛扇看着祭典两日后转醒的妹妹关在屋里拨着辟烛琴弦，第一次意识到自己这个兄长有多不称职，竟至今日才晓得妹妹连可谈心的密友也无。

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娄昙思索片刻：“小姑娘若记得那‘祭堂’里发生了什么，倒还好办。”

辛扇眯起眼：“我说的辟烛可不是什么琴，而是只恶鬼。我是在祭堂那遇上他的，就在王家边上的林子里。”

“辟烛……是师父留下的琴，我怎会陌生。”