德妃所居的钟粹宫内，地龙烧得暖融，鎏金香炉中吐着清雅的梨香，却驱不散殿内那股若有似无的沉闷。

德妃斜倚在临窗的暖炕上，身上搭着条锦缎夹棉薄毯，指尖无意识地拨弄着腕上一串沉香木佛珠。炕桌上搁着一盏早已凉透的雨前龙井，几碟精致点心丝毫未动。

殿内侍立的宫人皆屏息静气，垂手而立，眼观鼻鼻观心，不敢发出半点声响。

自东宫诞下皇长孙的消息传来，娘娘的脸色便一直阴着，方才太后与皇上亲往东宫探望的消息，更是让这殿内的空气凝滞得几乎令人窒息。

“瞧瞧人家这福气，”德妃终于开口，声音不高，却像冰碴子似的，刮过寂静的殿宇，“头一胎，便是儿子。太子的地位，这回是铁打的了。”

她目光转向下首坐着的大皇子妃沉氏，眼神里带着毫不掩饰的挑剔与不耐。

沉氏坐在下首的绣墩上，背脊挺得笔直，却透着一股僵硬的意味。

她手里捏着帕子，指节微微泛白。自进门请安后，德妃便没给她一个好脸色，此刻这意有所指的话，更是像针一样扎在她心口。

她知道婆婆指的是什么。她嫁入大皇子府已有几载，膝下只有一位小郡主，如今又有了四个月身孕，太医虽未明言，但德妃早已不知明里暗里敲打了多少回，盼着这胎是个男孙。

沉氏垂着眼，不敢看德妃，只低声道：“东宫大喜，是国之祥瑞。太子妃是有大福气的人。”

“福气？”德妃从鼻子里哼出一声，指尖拨动佛珠的速度快了些，“这福气，也要看有没有那个命去享，有没有那个本事去守。”

嬷嬷心头猛地一跳，几乎是抢步上前，声音压得极低，带着一丝的颤意，“娘娘慎言！隔墙有耳，这话万万说不得！”

殿内虽无外人，皆是心腹，但隔墙有耳，更何况是这等诛心之言。嬷嬷额角渗出细密的冷汗，她飞快地瞥了一眼下首面色愈发苍白的大皇子妃沉氏，又迅速垂下眼。

沉氏缓缓抬起头，脸上最后一点血色也褪尽了，唯有一双眼睛，亮得惊人，直直望向德妃。

“母妃，”她的声音很轻，却异常清晰，带着一种豁出去的平静，“这样的话，儿媳今日是最后一次听了。”

德妃拨动佛珠的手指骤然停住，眯起眼，目光锐利地刺向沉氏：“你这是在教训本宫？”

“儿媳不敢。”沉氏站起身，脊背挺得笔直，行了一个标准的万福礼，礼数周全得无可挑剔，可那挺直的背脊和微微抬起的下巴，却透着一股从未有过的疏离与倔强。

“只是有些话，憋在儿媳心里许久，今日索性说开了，免得母妃日夜悬心，也免得……我们做小辈的，日夜惶恐，不知何处是错。”

她顿了顿，目光扫过殿内垂首噤声的宫人，最后重新落回德妃惊怒交加的脸上。

“东宫有喜，诞下皇长孙，是满朝文武乃至天下百姓都该欢喜的事。太子是嫡出正统，且由陛下亲自抚育教养，他入主东宫多年，德才兼备，监国理政，深得陛下信重，朝野称颂。皇长孙降生，乃固国本、安民心之大喜。儿媳与大皇子殿下，只有恭贺之心，绝无他想。”

沉氏的声音不高，却字字清晰，如珠玉落盘，敲在寂静的殿中。她迎着德妃难以置信的目光，继续道：

“儿媳的母家，是诗礼传家，自小教导儿媳的，是忠君爱国，谨守本分，是‘不在其位，不谋其政’。大皇子亦是如此。陛下对大皇子的教导，是‘为臣尽忠，为子尽孝，为兄友悌’。殿下铭记于心，日夜惕厉，从不敢有半分逾越之想。”

她深吸一口气，压下喉头的哽咽与恐惧，眼神清明：“如今大皇子刚领了皇命，往孟州剿匪，正是为君分忧、为国效力、以全忠孝之时。

刀剑无眼，匪患凶险，殿下在外披荆斩棘，儿媳在府中日日夜夜悬心祷告，只求他平安归来，不敢有他念。可母妃今日之言，句句如刀，字字诛心，若有一字半句传扬出去，落入有心人之耳，会如何？”

“外人会以为，是大皇子府对东宫诞育嫡孙心存怨怼，是大殿下对储位犹有觊觎！母妃，您可曾想过，这话若传到御前，传到东宫，会是什么后果？父皇会如何看待殿下？朝臣会

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