而她，以及王府里后来进门的那些女人，不过是为了平衡前朝、为了维系皇室血脉延续，而必须存在的、体面的摆设罢了。

她也曾有过一瞬少女怀春的旖旎幻想，盼着能得一份怜惜。可新婚不久她便懂了，王爷待她们这些侧妃、侍妾，永远客气疏离，礼数周全，像隔着一层无法逾越的冰。

她知道，他是要去陪刚刚诊出有孕、却因胎像不稳而卧床休养的皇后。

她看着沉氏那张年轻却异常决绝的脸，那双眼睛里燃烧着孤注一掷的光芒，那光芒刺得她几乎睁不开眼。

那份情意，是这冰冷皇城唯一的暖色，却是独独给予一个人的。剩下的，是分给江山，分给太子，最后若有零星半点，才是施舍给她们这些后宫女人的、维系皇家体面的薄薄恩泽。

后来，皇后诞下了龙凤双生的皇子皇女，那个小小的婴孩，被陛下如珠如宝地捧在掌心，亲自教养，赐名“栖梧”，寓意再明显不过。

陛下看向大郎的眼神，是审视，是考量，是君臣，唯独没有父亲看儿子时那种毫无保留的疼爱。

她曾远远见过陛下看皇后的眼神，那是在她们这些人身上，从未出现过的。温柔得能溺死人，专注得仿佛天地间只剩下那一人。

陛下的长子，到了三岁时由太后提了一句，他才像是想起这个儿子似的，随口赐下的名字，是一个中规中矩的“栖檀”，与“栖梧”一字之差，含义却是天壤之别。

她的儿子也是龙子凤孙，难道就因为不是从那个女人的肚子里爬出来的，就注定矮人一头？

那个明艳张扬、如烈火般照亮了王爷整个晦暗日子的王妃，后来的皇后。

德妃被她一连串的诘问逼得脸色发白，胸口剧烈起伏，指着沉氏的手都在微微颤抖：“你……你竟敢……”

德妃指着沉氏的手僵在半空，那句未能说完的斥责卡在喉咙里，不上不下，憋得她心口一阵绞痛。

而她的儿子，无论多么勤勉，多么优秀，得到的永远只是几句不痛不痒的夸赞，和一些无关紧要的差事。

是，她清楚。她怎么会不清楚？

这深宫高墙之内，没有人比她更清楚，当今陛下对那个早已化为一抔黄土的女人的深情有多重，重到可以将这满宫姹紫嫣红都衬成灰白。

凭什么？

那是要栖息在梧桐树上的凤凰，是天定的储君。

她不甘过，怨怼过，夜深人静时，看着熟睡的儿子稚嫩的脸庞，心口便一阵阵发堵。

她以为，那个占据了他所有情爱的女人死了，一切总会有些不同。

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可大郎呢？

后来，皇后病重，在太子和小公主还年幼尚需要母亲的时候薨逝。陛下悲痛欲绝，此后虽也纳新人，也临幸后宫众妃嫔，但那份心，似乎也跟着皇后一同葬进了皇陵。

陛下将对皇后所有的思念与愧疚，都加倍倾注在了那一双儿女身上。尤其是太子，几乎是手把手地教导，亲自带在身边参与朝政，其信任与倚重，远超所有皇子。

可陛下用行动告诉她，她错了，大错特错。

明明她生的大郎是这个男人的第一个孩子，可当孩子呱呱坠地时，他只是按例过来看了一眼，问了乳母母子是否安好，留下一堆赏赐，便匆匆离去。

至少，在对待皇子们上，他能更公平些。毕竟，太子失去了最大的倚仗，而她的儿子，是实际上的皇长子。

他的心，他全部的热烈、温柔、乃至那为数不多的孩子气，都只给了一个人——

而小公主因体弱，也被早早赐了封号和名字压福，取名“溪鸢”，取溪流清浅、鸢飞戾天之意，盼她身体康健，自在翱翔。

她曾以为是自己不够好，不足以让陛下倾心，

她想起了许多年前，自己还是豆蔻少女，初入王府为侧妃。那时陛下还是王爷，丰神俊朗，英气逼人。

他待后宫众人，依旧是体面周全的君王，却再也不是有血有肉的夫君了。

皇后的死，非但没有削弱太子在陛下心中的分量，反而让那份宠爱变得更加沉郁、更加不容置疑。

如何议论殿下？届时，殿下在孟州是立功还是有过？我们大皇子府上下百余口人，又该如何自处？”